Quesillo of the Canary Islands

 

El Quesillo (literally little cheese) is one of the most popular desserts among Canaries islands inhabitants. It is a flan made to a large extent with condensed milk and does not have any cheese, so I do not know very well why the name. I have consulted several sources but none have assured me one hundred percent that they are right in the arguments they defend (that if it is because of the yellowish aspect, that if it is because it used to contain cheese ...) so I refrain from assuring anything. What I can tell you is that it is a dessert that creates addiction and if you like condensed milk this dessert witll turn you mad.

INGREDIENTS (for a familiar quesillo):

• 13 oz condensed milk 
• Milk according to condensed milk  (I'll explain it later)
• 5 eggs
• 1 lemon
• Liquid caramel

In a bowl we add the condensed milk and once it is emptied we fill that same can with whole milk, pour it in and refill it halfway, pouring it in turn. That is, the ratio of condensed milk to whole milk is 1: 1.5. So you can use any amount of condensed milk you want.

We beat the eggs and add them as well, as well as the lemon zest.

If you have bought the liquid caramel, pour it into the bottom of a liter metal flan. But if you want to do it on your own, you simply use 60 grams (5 tbps) of sugar in a saucepan over low heat with a tablespoon of water and a few drops of lemon juice. When it falls apart and takes on a brown color it's done. Do not forget the lemon juice or it will crystallize.

We pour into a metallic mold, once the caramel is at the bottom, the milk mixture. Now we are going to cook the mold in a double boiler. For this we have a pan with water over the fire where the mold fits so that it reaches half its height. It is also convenient that the mold does not touch the bottom of the casserole, so separate it with the help of an iron, such as the one used to put a hot stew on the center of the table and avoid burning the tablecloth.

We let it cook for about 1 hour, until the cheese is visibly set. We let it cool down to room temperature and then we put it in the refrigerator so that it consolidates for at least 6 hours. It is best to do it overnight.

Next day, unmold and cut in portions for the family. They will enjoy a lot !

Red cabbage salad with orange (Rødkålssalat med appelsin)

This salad is typical of Denmark although it can also be found in Sweden (in fact southern Sweden was part of Denmark for a long time). Both Sweden and Denmark are part of Scandinavia, a geographical and socio-political area located in northern Europe that includes Sweden, Denmark, Norway and Finland. In some cases Iceland and even Estonia are also added, although there are discussions about it.

Scandinavia was one of the last European territories to be colonized by man after the last ice age, once the glaciers withdrew. The primitive inhabitants, related to the Germans both ethnically and linguistically speaking, entered history with the first Viking raids at the end of the 8th century. The Danes and Norwegians plundered  in the West - virtually no country got rid of them - and they were instrumental in creating the English, Irish, French, and even Italian states. The Swedes were dedicated to harassing the Slavs - the creation of Russia was due in large part to them - and to the Finns, an Asian people established in eastern Scandinavia and where the language never succumbed to that of the invaders.

Much of this expansion of the northern tribes was due to demographic pressures and a shortage of arable land (something they still suffer from). Compared to the Mediterranean towns, access to many vegetables, fruits and vegetables was impossible for the Northerners for simple climatic reasons. If we add to this the lack of sun, it is logical to think that for a long time there was a shortage of vitamins in the area. For example, until the potato - introduced in the 18th century - did not represent a cheap and easy supply of vitamin C, this could only be obtained from some cultivated fruits and from the collection in the forest of various berries. There were no citrus fruits or any other food that provided it in adequate quantities. This is the reason that there are many potato salad recipes in Scandinavia, although this one that I present to you, thanks to modernity in transport and food handling, does incorporate oranges that for the ancient Vikings would have been an unattainable luxury.

INGREDIENTS :

• A red cabbage
• A turnip *
• 3 oranges + 1 for the juice
• A glass of whole or chopped walnuts
• Salt
• Chopped parsley
• Sunflower oil

* Not really a turnip is used, but a kind of turnip that only occurs in Scandinavia called "rutabaga". If you can't find it - most likely - use radishes. If they are a little spicy, the better.

First we cut the red cabbage into very thin strips (if you have a mandolin, use it). We place it in a large bowl and on top of it we grate the rutabaga or the radishes.

Next we peel the oranges, remove all the white wax and cut them into medium cubes. We pour them over the cabbage and radish and mix everything well.

Finish by dressing with sunflower oil, a little salt, walnuts and the juice of an orange, decorating with parsley.

A source of vitamins and minerals that is appreciated whether you are Danish or not.

Rape a la Bilbaína

 Una receta rápida que se puede hacer con colas de rape congeladas  a un precio muy asequible.

INGREDIENTES (4 personas) 

• 8 colas de rape
• 3 dientes de ajo
• 2 guindillas rojas picantes
• Harina blanca de trigo
• Sal
• Pimienta
• Aceite virgen extra de oliva

Salpimentamos y enharinamos las colas de rape. En una sartén con un chorro generoso de aceite de oliva las freímos hasta que están doradas. Reservamos.

En otra sartén con otro chorro generoso de aceite de oliva freímos los dientes de ajo fileteados y sin el germén central verde  - que haría repetir - y las dos guindillas cortadas en rodajas, evitando que el ajo quede ennegrecido.

Vertemos el contenido de la sartén con el ajo y las guindillas - incluyendo el aceite - sobre el pescado y listo para servir.

Mal contados son 20 minutos de trabajo.

Navidad en Eslovenia : Sadni kruh | Klecenbrot | Krhljak

Durante la Navidad en Eslovenia se hornean gran cantidad de panes y bizcochos dulces rellenos de frutos y frutas secas. El más famoso es el Potica, una hoja de bizcocho en espiral con un relleno de frutos secos, pero hay otros muchos.

El que nos ocupa posee diversos nombres, aunque seguramente alguien me indicará que cada uno de ellos se refiere a un tipo de pan de frutos diferente. El Sadni kruh se podría traducir como Pan de Frutas mientras que de los otros nombres solo es parcialmente traducible, a mi entender, el Klecenbrot ya que "brot" es una palabra prestada del alemán que significa "pan".

La ausencia de huevos y lácteos de la receta nos indica que se trata de un antiguo pan endulzado por la acción de las frutas secas. De manera no intencionada es por tanto 100% vegano.

Existen bizcochos que sí incorporan leche y huevos, siendo la cantidad de fruta que incorporan en la masa mucho menor.

Por cierto, si no conocéis Eslovenia es una auténtica lástima. Es un país que a pesar de su pequeña extensión posee paisajes costeros y alpinos de una belleza inigualable, además de una arquitectura impresionante. Uno de lo lugares más mágicos de Europa.

INGREDIENTES :

• Medio litro de agua tibia
• 250 gramos de harina integral, trigo sarraceno o 50% harina de centeno y 50% harina de trigo integral
• 250 gramos de ciruelas secas
• 100 gramos de albaricoques o melocotones secos (orejones)
• 100 gramos de higos secos
• 100 gramos de pasas
• 100 gramos de nueces picadas 
• 100 gramos de almendras o avellanas picadas 
• 2 cucharadas de azúcar
• 2 cucharadas de coñac, anís, orujo etc
• 1 cucharadita de canela
• 1 cucharadita de levadura en polvo de panadero
• 1 cucharadita de extracto de vainilla 
• 1 clavo de olor
• Un pellizco de sal 

En cuanto a la harina a emplear, es habitual que el resultado visual del pan sea el color oscuro, por lo cual se emplea casi siempre algún tipo de harina que oscurezca la masa. En principio la habitual era el trigo sarraceno pero también se puede emplear harina mezclada de centeno y trigo o harina integral.

Las frutas y frutos secos listados son meramente opcionales, podéis realizar la combinación que más os apetezca.

En primer lugar el día anterior debemos cortar las frutas secas en trozos pequeños, dejándolas en remojo en un bol con el licor, la canela y el clavo. Lo ideal es que pasen toda la noche de esta manera.

El día que vamos a hornear procedemos a mezclar la harina con la levadura, el pellizco de sal y las dos cucharadas de azúcar. Cuando los ingredientes secos están bien mezclados añadimos la fruta que ha estado en remojo y luego los frutos secos bien picados. Finalmente añadimos el agua tibia  mezclamos bien. Si tenéis una panificadora o una amasadora es el momento de emplearla.

Cuando está bien amasado lo dejamos reposar en un lugar cálido y oscuro durante media hora.

Este pan se suele hornear en un molde rectangular largo y alto, parecido al que se emplea para hacer plum cake. Con 30 cm de largo y 10 de alto será suficiente.

Forramos el interior del molde con un papel de hornear para facilitar el desmolde. Vertemos la masa en su interior.

Precalentamos el horno a 180 grados.

Introducimos el molde durante 45-60 minutos. Comprobaremos que está hecho introduciendo un palillo y comprobando que sale seco.

Se desmolda, deja enfriar y listo para comer servido en rebanadas. Veréis que es delicioso.

Gazpachuelo malagueño

 

El gazpachuelo es un caldo - puede ser de marisco o pescado - al cual se le añade un alimento "base" (pan, patatas o arroz) y finalmente se mezcla con mahonesa. Se llama gazpachuelo porque contiene los ingredientes básicos del gazpacho : pan, ajo, aceite y agua. Esta receta se ha enriquecido con gambas para hacerla más festiva. Puede ser por tanto un excelente entrante para cualquier comida navideña.

INGREDIENTES (4 personas)

• 1.5 litros de caldo de pescado (se puede hacer con las cabezas y las cáscaras de las gambas)
• 24 gambas grandes
• 24 mejillones
• Pan duro (unos 100 gramos)
• Mahonesa (100 gramos)
• 1 diente de ajo
• Sal
• Aceite virgen extra de oliva

Si vamos a hacer nosotros el caldo de pescado incorporamos el agua en una cazuela a fuego medio y cuando hierve añadimos las cabezas y las cáscaras de las gambas.

Una vez el caldo ya se ha hecho lo colamos y dejamos reposar (sin que se enfríe).

En otra cazuela vertemos un chorrito de aceite de oliva y en él freímos el diente de ajo. Cuando está dorado lo retiramos. Vertemos entonces el caldo de pescado y añadimos parte del pan. No lo pongáis todo de golpe o el caldo desaparecerá. Ponéis fuego bajo y dejáis hacer sin que llegue a hervir nunca. 

Aquí viene el truco del gazpachuelo y es saber mezclar el caldo con la mahonesa. Para ello retiramos un cucharón de caldo, lo depositamos en un cuenco y lo dejáis enfriar un poco. No debe estar caliente pues la mahonesa se cortaría, pero tampoco frío del todo. Se añade entonces una cucharada de mahonesa y se mezcla bien. Hacemos lo mismo con otro cucharón y otra cucharada de mahonesa, así hasta que se acaba esta última. 

El bol de la mezcla lo vertemos en la cazuela donde estará el caldo con el pan. Hacedlo poco a poco para evitar que se corte. Lo dejamos cocer cinco minutos sin que hierva, rectificamos de sal y listo para servir. Las gambas y los mejillones se añaden un par de minutos antes de que finalice la cocción.

El gazpachuelo es muy sabroso y puede ser tan "pobre" o "rico" como queráis, simplemente añadiendo más o menos pescado y marisco.

Navidad en Portugal : Sonhos

En la Navidad portuguesa no suelen faltar los Sonhos (literalmente "sueños"). Se trata de unos buñuelos de pasta choux muy fáciles de hacer que una vez fritos se rebozan en azúcar glass y canela en polvo. 

INGREDIENTES :

• 125 ml de agua 
• 125 ml de leche
• 125 gramos de harina
• 100 gramos de mantequilla
• 4 huevos grandes
• 1 palo de canela*
• 10 gramos de azúcar
• Un pellizco de sal
• Azúcar glass
• Canela en polvo
• Aceite vegetal para freír (canola, girasol, maíz)

* El palo de canela no está en la receta original pero da un mejor sabor a la pasta que, a fin de cuentas, será luego rebozada en canela en polvo.

En un cazo a fuego medio incorporamos los 125 ml de agua, los 125 de leche, media cucharada de azúcar, el pellizco de sal, el palo de canela y la mantequilla a trozos.

Cuando la mantequilla se ha fundido del todo, retiramos en primer lugar el palo de canela e incorporamos de golpe los 125 gramos de harina (es recomendable pasarlos antes por el colador para evitar grumos).

Removemos vigorosamente con una cuchara de madera  a fuego medio-bajo hasta que la masa se desprende de las paredes de la cazuela.

Es el momento de incorporar los huevos.

Lo vamos haciendo de uno en uno, removiendo bien para que se integre con la masa. No pondremos un nuevo huevo hasta que el anterior no se haya integrado bien. 

Una vez tenemos la pasta choux preparada, vamos a freír los Sonhos. 

En una sartén disponemos una importante cantidad de aceite, de manera que haya al menos un dedo de profundidad. Calentamos a temperatura media. Bajo ningún concepto dejéis que el aceite se caliente mucho o llegue a humear o los buñuelos se quemarían por fuera y quedarían duros por dentro.

Con una cuchara cogemos una cantidad de pasta choux y con otra la deslizamos con cuidado hacia el aceite caliente. Se fríen solo unos pocos cada vez, evitando que se toquen. Se freirán con un burbujeo medio y además se inflarán. 

Les vamos dando vueltas hasta que toman un bonito color dorado. En ese momento se retiran dejándose escurrir el aceite sobrante sobre una rejilla o un papel absorbente.

Cuando los hemos frito todos y están al menos a temperatura ambiente, los hacemos rodar sobre un plato donde hemos dispuesto una mezcla de azúcar glass y canela en polvo.

Ya veréis la delicia que son.

Besugo

 

Nochebuena es la gran noche para el besugo en Madrid. No se si el besugo tendrá la misma opinión - probablemente no desearía ser el protagonista  -  pero desde luego en la mesa tradicional de la capital no falta este pescado que alcanza en estas fechas precios astronómicos.

INGREDIENTES (4 personas)

• 1 besugo de más de 1Kg
• 1 vaso de vino blanco
• 1 limón
• 1 vaso de tomate triturado
• 2 dientes de ajo
• Pan rallado
• Perejil
• Sal
• Pimienta

Al pescado, ya descamado y limpio, se le practican tres o cuatro cortes en los lados donde se introducen rodajas de limón. 

Se coloca en una bandeja que pueda ir al horno, se salpimienta, se rocía con el vino y se cubre con el tomate triturado.

Se pican los dos dientes de ajo, el perejil y se espolvorean por encima del besugo a la vez que el pan rallado. 

Se precalienta el horno a 150 grados y se introduce el pescado hasta que está bien dorado (media hora ó cuarenta y cinco minutos serán más que suficientes). Más sencillo no podía ser.

Listo para servir y degustar. Un pescado con un alto precio justificado tanto por la demanda como por su sabor.

Camembert empanado

 

¿Buscando un entrante barato, de aspecto impactante y fácil de hacer para estas Navidades? Lo acabáis de encontrar. 

El Camembert rebozado es un plato bastante recurrente en los menús de los restaurante de cocina internacional que puede prepararse en menos de 5 minutos. La fritura crujiente es muy agradable y el ligero regusto amargo de este tipo de queso se elimina al cocinarlo, por si sois renuentes al mismo.

INGREDIENTES (4 personas):

• Queso camembert cortado en raciones (cada ración son unos 100 gramos)
• Harina de trigo
• 1 huevo
• Pan rallado
• Aceite virgen extra de oliva
• Mermelada roja (arándanos, tomate etc)

Pasamos por harina de trigo cada porción de queso camembert y mojamos en huevo batido. A continuación rebozamos en pan rallado y freímos en aceite muy caliente y abundante por cada lado, sólo unos instantes. 

Sólo un poco del queso se fundirá pero quedará dentro del empanado. Sacamos con cuidado la porción y la envolvemos en papel absorbente para eliminar el exceso de aceite. 

Se emplata y sirve todavía caliente bañado con una buena cucharada de mermelada de arándanos, tomate, frambuesa o cualquier mermelada roja que encontréis. 

La gracia de la receta es pillar con cada bocado el queso con un poco de la mermelada y así apreciar el contraste de sabores.

Ponche Segoviano

 

A pesar del nombre no os presento una bebida sino un famoso pastel muy popular en la ciudad que le da nombre. Si habéis visitado la ciudad del acueducto seguro que al mirar el escaparate de alguna confitería habréis visto un vistoso pastel de forma cuadrada adornado en su parte superior con un enrejado de figuras romboidales realizado con hierro candente. Eso es un ponche segoviano y no sólo tiene un aspecto realmente llamativo sino que además está de vicio.

Para hacer ponche segoviano es necesario hacer bizcocho, crema pastelera, almíbar y mazapán. No es complicado pero requiere tiempo. Como este blog va principalmente de hacer recetas que no tomen más de media hora vamos a ir a lo práctico y sólo haremos el almíbar y el mazapán. Tanto el bizcocho como la crema pastelera la compraremos ya hecha. Nos saldrá un poco más caro pero ahorraremos casi una hora de preparación. Al final de este post tenéis enlaces para preparar bizcocho y crema por si no os convence eso de comprar cosas ya hechas.

Esta Navidad, si queréis impresionar a vuestros invitados con un postre realmente impactante, el Ponche Segoviano es ideal.

INGREDIENTES :

Lo que se compra ya hecho :

500 ml de crema pastelera de Reny Picot (en tetrabrik) o bien 2 x 175 ml de preparación Royal. La primera es de uso inmediato y la segunda se ha de recomponer añadiendo leche.

1 bizcocho para tartas (se puede comprar la de marca Mildred en el DIA o bien la base para rellenar de MERCADONA, entre otras).

Para el almíbar :

Un vaso de agua

Azúcar

Limón

Para el mazapán :

200 gramos de almendra molida

200 gramos de azúcar glass

1 clara de huevo (mejor pasteurizada, por ejemplo la de marca PASCUAL)

Canela en polvo

Azúcar glass (otros 50 gramos adicionales)

En primer lugar vamos a preparar un almíbar a punto de hebra. Para hacer esto vertemos en un cazo el vaso de agua, calentamos a fuego medio, añadimos unas gotas de zumo de limón y vamos añadiendo el azúcar cucharada a cucharada. Cada vez que añadamos una cucharada de azúcar la disolvemos completamente removiendo continuamente. Levantamos la espátula y si no se forma una fina linea de almíbar entre esta y la superficie del líquido quiere decir que debemos seguir añadiendo azúcar. Cuando finalmente se forme la hebra, que no se rompa pero sea muy fina, ya tenemos el almíbar. Las gotas de limón que hemos añadido son para que el azúcar no cristalice. Reservamos.

Ahora vamos a hacer el mazapán. Es muy fácil. Mezclamos el azúcar glass con las almendras molidas y la clara de huevo equivalente a la que contiene un único huevo. Amasamos bien hasta que queda una bola homogénea y compacta. Es importante emplear azúcar glass (impalpable). Si fuera al horno no habría problema en emplear azúcar normal, pero al tomarse "en crudo" la textura granular sería desagradable al paladar. Por otro lado la clara pasteurizada nos evita problemas con la salmonela.

El ponche segoviano suele tener forma cuadrada pero no hay problema en utilizar bases de bizcocho circulares, el sabor será el mismo.

Si la base no está dividida previamente (la de MERCADONA lo está) hacemos dos o tres mitades no más altas que un dedo con la ayuda de un cuchillo grande y fino. Retiramos la capa tostada para facilitar que el almíbar penetre.

Colocamos una primera capa de bizcocho y lo pintamos con una brocha por la parte superior con el almíbar. A continuación extendemos una capa ancha y generosa de crema pastelera. Espolvoreamos por encima con un poco de canela molida.

A continuación volvemos a colocar sobre la crema pastelera otro bizcocho. Lo pintamos con almíbar y encima otra capa gruesa de crema pastelera. Si aún hay otra sección de bizcocho, repetid la operación. Si no es así esta operación consistente en acumular capas se da por finalizada. En este caso la cima del pastel siempre debe ser coronada por crema pastelera. Si os ha sobrado crema pastelera pintad los bordes de la tarta. Reservamos.

Coged la bola de mazapán y extendedla sobre el mármol con la ayuda de un rodillo. Debe quedar una capa fina y grande. Con cuidado la colocáis sobre el bizcocho de manera que lo cubra completamente. Lo que sobre por los bordes lo cortáis. Apretáis con suavidad la fina capa de mazapán para que se adapte a la forma del bizcocho que cubre.

Espolvoreáis por encima azúcar glass. Si disponéis de algún tipo de hierro de marcar podéis hacer la marca típica romboidal que los cubre. No cambia el sabor pero le da un toque de "veracidad".

Se guarda en el frigorífico o se consume de inmediato. Está realmente bueno.

En algunos casos el bizcocho se emborracha con algún licor o vino dulce, va al gusto.

Enlace para hacer bizcocho

Enlace para hacer crema pastelera

Afelia (solomillo de cerdo marinado con cilantro)

 

Con el Halloumi y el Kleftiko, el Afelia completa la terna de platos punteros de la cocina chipriota. El Afelia es un guiso de cerdo marinado en vino tinto con cilantro. 

El cilantro es un condimento con aspecto similar al perejil cuando está fresco pero del cual se consumen también, y sobre todo en el Oriente, las semillas desecadas (sin el mismo el curry no sería nada). También lo encontrareis bajo el nombre de coriandro. Es lo mismo. 

En esta receta en particular el condimento no es accesorio, así que no hay ningún otro aderezo que sustituya al cilantro. Por suerte es fácil de encontrar. 

INGREDIENTES (4 personas) : 

• Solomillo de cerdo (a unos 100/150 gramos por comensal) 
• Vino tinto (el necesario para cubrir la carne) 
• 2 cucharaditas de semillas de cilantro 
• Sal 
• Pimienta negra 
• Aceite virgen extra de oliva 

No hagais una limpieza exhaustiva de la grasa del solomillo sino que dejad alguna veta porque le va bien al plato. El vino tinto puede ser cualquiera pero sobretodo que os guste. Si no gusta al paladar tal cual dificilmente os agradará una vez cocinado. 

Las semillas de cilantro compradlas siempre secas y enteras, no en polvo. 

En primer lugar vamos a marinar el cerdo. Cortamos el solomillo en trozos cúbicos no muy grandes y lo metemos en un bol con el vino tinto dentro del frigorífico por espacio de unas cuatro horas. 

Transcurrido el tiempo de marinado extraemos los trozos de solomillo y los secamos en un paño que no desprenda hilos. Reservamos el vino del marinado.

En una sartén echamos aceite de oliva y doramos los trozos. No deben quedar hechos, sólo marcados por todos los lados. Retiramos la carne y la reservamos. Si hay mucho aceite de oliva también lo retiramos, dejando sólo un poco. Con ese poco de aceite daremos un par de vueltas a las semillas y atención : cuando empiecen a desprender el aroma las llevaremos al mortero y las machacaremos. No pasa nada si las dejamos sin majar, algunos las prefieren así. De hecho la receta ortodoxa de este plato las deja enteras. 

Si las habeis machacado las devolveis a la sartén e incorporáis la carne, la salpimentais al gusto y vertéis el vino que hemos utilizado para marinar. 

Ponemos el fuego fuerte y cuando hierva lo reducimos para que se vaya haciendo lentamente durante una hora, removiendo de vez en cuando, o hasta que el solomillo esté blando. 

Cuando esto ocurra el líquido se habrá espesado, síntoma de que los jugos de carne y su grasa se han mezclado con el vino. Se suele servir acompañado de un poco de salsa y con ensalada verde en el mismo plato, aunque también es posible servirlo con arroz, puré, patatas asadas etc.

Marengo Chicken

  

This recipe is very popular in northern Italy, although crayfish are often removed and other marine crustaceans such as prawns or prawns are added. In any case, it is a very forceful stew and attractive enough to be part of our Christmas table.

INGREDIENTS (4/6 people):

• A chicken of at least 1.5 kg / 3.3 pounds 
• Half a kilo (1.1 pounds)  of tomatoes
• 6 crayfish
• 6 eggs
• 6 slices of bread
• 200 grams (7 oz) of mushrooms
• 2 cups of white wine
• 1 clove garlic
• Parsley
• White wheat flour
• Salt
• Ground black pepper
• Chicken soup
• Extra virgin olive oil

First we cut the chicken into pieces if we have it whole. Cut it first in two halves lengthwise, then every half in another two parts. With thighs and wings we will have 6 pieces.  We salt and pepper it, flour it and fry it in a pan with oil where we also fry the garlic clove.

When the chicken has browned, pour in one cup of wine and the chopped tomatoes without skin or seeds. We cover the casserole and let it cook for about ten minutes.

While we wash the mushrooms and slice them. After the aforementioned ten minutes we add them to the casserole and let the stew cook for a quarter of an hour.

In another casserole, pour the second cup of white wine with the salt and the crayfish (or prawns, shrimps, etc.) and boil it for about five minutes. We extract the crayfish and reserve them.

In another pan we fry the eggs and remove them carefully. Lightly toast the slices of bread on the same oil.

Now we are going to assemble the plate. We place a slice of bread and the egg on it. Next to it a piece of chicken is placed with the sauce and the crayfish on top. Sometimes the ingredients are also mounted one on top of the other.

At least you can't deny that the visual impact is considerable.

Legend tells that Marengo chicken was invented by Napoleon's cook. Bonaparte asked him for a quick meal after the battle of Marengo and in the absence of ingredients, he collected what he could. The emperor was so happy that from that moment on he made this recipe his favorite food.

Montecristo Sandwich

The Montecristo Sandwich is the American variant of the French Croque Monsieur or the French Toast.

It is eaten with a knife and fork, generally accompanied by a red jam - the usual is raspberry one - or maple syrup. Serve for breakfast or a light dinner.

INGREDIENTS (to make a single Montecristo sandwich):

• 2 large slices of crustless white bread
• 2 slices of ham
• 1 slice of semi-fat cheese (emmental, chedar, havarti etc)
• 2 eggs
• 50 ml milk (1 quarter cup)
• 1 pinch of salt
• 1 pinch of pepper
• Butter
• Raspberry, blueberry, strawberry jam etc.

We assemble the sandwich by placing a slice of bread on the base, on top of it a slice of ham, another of cheese and another of ham. We finished with the remaining slice of bread.

Next we prepare the batter. To do this, in a flat and deep container like for instance a soup dish, beat the eggs with the little milk, seasoning with salt and pepper.

In a frying pan, add a generous tablespoon of butter. We heat over medium heat until it melts.

We batter the sandwich, including the sides. Do not let it get completely soaked as it could break and crumble.

Place it gently on the pan and fry for a couple of minutes, until it is golden brown. Next we do the same for the other side. As you have imagined, the cheese will melt, leaving a "compact" sandwich.

It is usually divided into two triangles and is served with jam in which each piece is dipped. Some recipes sprinkle icing sugar over the sandwich, but I prefer the savory version.

Cochifrito

 

El cochifrito - a veces llamado cuchifrito - es un sencillo y delicioso asado de cordero o cabrito muy popular en el centro y sur de España. Su preparación es muy sencilla - que no sinónima de barata - pero el resultado es tan espectacular que su presencia en celebraciones importantes está más que justificada. 

A veces se hace con carne de cerdo, aunque no es lo habitual. También encontraréis docenas de recetas diferentes, a menudo relacionadas con las variaciones introducidas en cada zona.

INGREDIENTES (4 comensales)

• Al menos 1 Kg de cordero troceado
• 100 gramos de manteca de cerdo
• 1 cebolla grande
• 2 cucharadas de perejil picado
• 2 dientes de ajo
• 1 cucharada de pimentón
• 1 vaso de vino blanco
• Sal
• Pimienta

Es preferible preparar el cochifrito en una olla plana y grande de barro, pero no es imprescindible. 

En primer lugar lavamos los trozos de cordero y los salpimentamos, colocándolos a continuación en la cazuela donde hemos depositado la manteca. 

Freímos la carne a fuego vivo hasta que se dora. A continuación hacemos una picada muy fina con los dientes de ajo, el perejil y la cebolla. La incorporamos a la cazuela espolvoreándola sobre la carne con la cucharada de pimentón y el vaso de vino. Continuamos a fuego lento hasta que el vino se evapora y la carne está visiblemente hecha.

Un plato que merece la pena ser degustado con un buen vino.

Sopa de Trufas Negras

Si queréis impresionar a vuestros invitados desde el minuto cero de la comida o cena Navideña, esta es vuestra receta.

Esta sopa fue creada por el gran chef Paul Bocuse en honor del Presidente francés Valerie Giscard D'Estaing en 1975. Se la conoce también como Sopa de Trugas Negras, Sopa Valerie Giscard D'Estaing, Sopa Paul Bocuse y Sopa de Hojaldre (esta última de forma incorrecta).

Es una sopa muy fácil de hacer pero de presentación muy impactante porque se presenta el cuenco de sopa al comensal cubierto de una cúpula de pasta hojaldre que debe romper para acceder al líquido. Lo de la cúpula de hojaldre no es un capricho snob que simplemente hace atractiva la receta. Sirve en primer lugar para cocinar perfectamente la sopa que se hace al horno, no al fuego. En segundo lugar, si el comensal se limita a romper lo justo para meter la cuchara se conseguirá que la sopa se mantenga caliente - muy caliente - durante toda la degustación. 

La trufa negra es carísima. El kilo está por encima de los 1000 euros. Podéis emplear sucedáneos de trufa que son menos aromáticos pero mucho más baratos (los encontraréis en los supermercados a pocos euros envasados en potes de cristal) o trufa blanca que es más asequible pero aún así de alto precio. Conviene aclarar que se emplea poquísima trufa. Es tan aromática que con muy poca cantidad le basta para dominar la sopa. Si no empleáis trufa negra verdadera, se necesitan unos 25 gramos por cuenco.

INGREDIENTES (4 comensales) :

• 4 cucharadas de vermut blanco
• 3 vasos de caldo de pollo
• 20 gramos de trufas negras verderas o 100 de los sucedáneos
• 200 gramos de foie gras de ganso o pato
• Apio
• Cebolla preferiblemente fresca
• Zanahoria
• Champiñones
• 100 gramos de pechuga de pollo hervida
• Pasta hojaldre
• 1 huevo
• Mantequilla sin sal (1 cucharada)
• Sal
• Pimienta negra

Es imprescindible que dispongamos de cuencos cerámicos capaces de soportar la cocción en el horno y que además sean "presentables" puesto que serán servidos directamente al comensal.

En primer lugar picamos fina cebolla, zanahoria, apio y champiñones. En total necesitamos unos 100 gramos de esta picada de verduras. La salteamos con mantequilla y reservamos.

Ahora vamos a montar los cuencos. Incorporamos en cada uno la cucharada de vermut blanco. A continuación distribuimos equitativamente el sofrito de verduras. Luego la trufa cortada en láminas y la pechuga de pollo también en finas láminas. 

La pechuga la podéis cocer en un poquito de caldo de pollo si éste lo habéis comprado hecho o bien utilizar la que habéis empleado en hacer el mismo caldo. Salpimentáis al gusto. A continuación añadimos el caldo de pollo que como he dicho es posible comprarlo hecho o bien hacerlo vosotros mismos. 

Seguidamente cortáis círculos de pasta hojaldre algo mayores que el diámetro del cuenco de manera que puedan ser colocados encima y hagan comba sin llegar a tocar el líquido, teniendo además suficiente tamaño para poder "sellarlo" alrededor. En importante que haga comba porque si lo hiciéramos plano y tensante al subir por acción del calor del horno se rompería. Finalmente pintamos el hojaldre con yema de huevo para que quede brillante.

Finalmente metemos los cuencos en el horno precalentado a 200 grados durante 25 minutos y ya está listo para servir. 

¡Atención! Es una sopa que se come muy caliente, así que deberéis advertir al comensal que al romper el hojaldre puede salir vapor. El hojaldre no es necesario comerlo.

Como véis se trata de una receta de fácil preparación y que además se hace en el horno, con lo cual dejamos libre el resto de la cocina para preparar otros platos.

Langosta a la Naranja

 

La langosta a la naranja es un plato elegante que puede servirse tanto en caliente como en frío. Se puede emplear langosta fresca o colas congeladas, mucho más asequibles.

INGREDIENTES (2/4 raciones) :

• 2 colas de langosta con su caparazón
• 1 vaso de zumo de naranja natural
• Un cuarto de vaso de vino blanco o cognac
• 100 gramos de mantequilla
• Sal 

En una cacerola honda fundimos a fuego medio la mantequilla. Cuando la mantequilla está líquida añadimos el zumo de naranja removiendo para que quede bien mezclado. A continuación incorporamos el vino y seguidamente las dos colas de langosta. Cubrimos la cacerola y mantenemos a fuego medio hasta que el caparazón adquiere un color rojo/anaranjado intenso y la carne, que se mostraba gelatinosa, ahora se haya vuelto opaca. Esta cocción dura entre 15 y 25 minutos, dependiendo del tamaño de la pieza. 

Sacamos las colas de la cacerola y con cuidado de no dañar la carne cortamos el caparazón longitudinalmente. Extraemos la carne y la cortamos en rodajas, espolvoreando un poco de sal. Se sirve a temperatura ambiente o fría cubierta de la salsa. Si la metéis en el frigorífico vigilad que la salsa se debe añadir a temperatura ambiente, no desde la nevera.

También es posible servirla sobre el caparazón abierto en dos mitades, como si fuera un libro. En algunos recetarios se recomienda hacer la langosta al grill pero mi experiencia es que si te pasas de tiempo la carne queda como el chicle.

Donauwelle

Este pastel es muy popular en Alemania, sobretodo en el sur, aunque se suele adquirir en confiterías antes que hacerlo en el hogar porque se considera demasiado complejo. Si vas invitado a comer a un hogar de Baviera o de la parte alemana de Suiza, lleva un Donauwelle y quedarás como el perfecto invitado.

La receta que sigue es una simplificación que permite confeccionarlo en casa con relativa facilidad. 

El nombre "Donauwelle" significa Ola del Danubio y hace referencia al efecto ondulado que causan las cerezas cuando al hornearse se hunden al fondo del pastel 'arrastrando' la capa de bizcocho chocoloteado, colocado en la parte superior, creando de esta manera el efecto de olas del Danubio.

El Donauwelle también se conoce como "Blancanieves" porque los colores del mismo, rojo, blanco y negro, lo eran también del personaje descrito por los hermanos Grimm. Lo encontraréis escrito como "Schneewittchen Kuchen", literalmente Pastel (Kuchen) de Blancanieves. Que, por cierto, por muy extraño que parezca, la tal Blancanieves existió (no se llamaba así, si no Sofía) y hasta es posible visitar en un castillo de Hessen (estado donde se encuentra la ciudad de Frankfurt)  el famoso Espejo Mágico que perteneció de verdad a la susodicha, un personaje real del siglo XVIII.

Para hacer el pastel hay que tener claros los pasos. 

En primer lugar se trata de hacer una masa de bizcocho la mitad de la cual colocamos en el fondo de una bandeja que pueda ir al horno, habitualmente de forma rectangular (aunque puede ser circular si se quiere). 

La otra mitad de la masa la mezclamos con cacao en polvo para que tome un color oscuro. Con cuidado la extendemos sobre la anterior, evitando que se mezcle. Es el momento de ir colocando, con suavidad, sin que penetren, las guindas sobre la capa de bizcocho de chocolate. 

Seguidamente hacemos una crema de vainilla para lo cual empleamos un sobre de preparado para hacer natillas. Es como lo hacen en Alemania y se ahorra muchísimo tiempo. Con esta crema cubrimos las cerezas y ya solo queda colocar arriba del todo una capa de chocolate. Y listo. Como veis es sencillo. Ahora, el detalle. 

INGREDIENTES : 

Para las capas de bizcocho   

• 350 gramos de harina  
• 175 gramos de azúcar  
• 175 gramos de aceite de girasol o maíz  
• 175 gramos de leche*  
• 3 huevos  
• 3 cucharaditas de levadura química  
• 2 cucharadas de cacao en polvo  
• 100 gramos de guindas en almíbar 

* Si queréis hacer pasteles donauwelle de otro tamaño pensad que siempre la relación entre azúcar, leche y aceite, en peso, es 1:1 mientras que la harina es la suma de los ingredientes húmedos (leche y aceite). Así un pastel de mayor tamaño podría estar hecho con 1000 gramos de harina, 500 de aceite, 500 de leche y 500 de azúcar. 

Para la crema de vainilla  

• 1 sobre de preparado para hacer natillas*  
• 400 ml de leche  
• 250 gramos de mantequilla sin sal  
• 2 cucharadas de azúcar 

* Los preparados suelen indicar 1 sobre para medio litro de leche. Como debe quedar espesa, conviene hacer algo menos de cantidad. 

Para la cobertura de chocolate 

• 200 gramos de chocolate negro, mínimo 70%  
• 2 cucharadas de Nutella  
• 1 cucharada de aceite de girasol o maíz 

Hay que disponer de una bandeja que pueda ir al horno de unos 30 x 40 cm. También se puede emplear un molde de unos 30 cm de diámetro que tenga la base desmontable (lo cual facilita bastante la tarea del desmoldado).

Si se emplea una bandeja rectangular el primer paso es engrasarla con mantequilla y colocar un papel de hornear que quede bien pegado. Reservamos. 

A continuación debemos preparar las natillas tal y como indique el fabricante con la cantidad de leche que hemos especificado en la receta. Generalmente se debe mezclar el preparado con un poco de leche y llevar el resto a ebullición, momento en que se añade la pre-mezcla y tras unos minutos, sin dejar de remover, se da por finalizada. Se deja enfriar completamente - jamás en el frigorífico - cubriéndola con un papel film para que no se formen burbujas. Reservamos. 

Vamos a hacer la masa de bizcocho. 

Batimos los huevos con el azúcar hasta que haga espuma y luego añadimos poco a poco el aceite. Finalmente añadimos la harina tamizada que habremos mezclado previamente con la levadura química. 

Dividimos la masa en dos mitades. Una de ella la extenderemos por el fondo del molde, dejándola bien lisa con la espátula. La segunda la mezclaremos con las dos cuchardas de cacao en polvo, procediendo a extenderla sobre la anterior capa de bizcocho procurando que no se mezclen. 

Ahora distribuimos las cerezas en almíbar, que previamente habremos escurrido, sobre la masa de bizcocho de chocolate, hundiéndo cada fruta muy poco simplemente para que no se muevan. Hay que dejar una cierta distancia entre ellas e intentar que queden al menos a un par de dedos de distancia de los bordes. 

Precalentamos el horno a 180 grados y horneamos el bizcocho durante unos 30 minutos, hasta que es bizcocho está visiblemente hecho. Veréis al extraerlo que las cerezas se han hundido, formando las famosas "olas" que dan nombre al pastel. 

Ahora vamos a hacer la crema de vainilla. Para ello habremos ablandado la mantequilla unos segundos en el microondas a temperatura de descongelación - baja potencia - hasta que quede pomada (no líquida). 

Batimos la mantequilla y cucharada a cucharada la vamos mezclando con las natillas que habíamos hecho al principio. A continuación la extendemos sobre el bizcocho. 

Seguidamente fundimos el chocolate al baño maría y le agregamos la nutella y el aceite, removiendo bien. Extendemos el chocolate sobre la crema de vainilla, alisando con una espátula de silicona, si tenéis. Se deja reposar en el frigorífico al menos unas 4 horas y luego ya se puede desmoldar. 

Uno de esos pasteles que dejan a los comensales alucinados. 

El Danubio nace en la Selva Negra y discurre por el sur de Alemania a lo largo de casi 1000 km hasta adentrarse en Austria. A pesar de tan prolongado recorrido, es en este último país donde parece que el río alcanza su mayor fama. Todo el mundo sabe que por Viena pasa el Danubio, algunos que también lo hace por Budapest y pocos que discurre por Ulm, lugar de nacimiento de Eintein, o Belgrado, por citar otra capital. Y eso que por Austria apenas tiene 350 km de su recorrido. Debe ser por el waltz que le dedicaron. O porque los austriacos saben vender muy bien su país, su cultura y sus tradiciones, algo que los alemanes no hacen tan bien.