Patata asada a la americana

El nombre en inglés "norteamericano" es baked loaded potatoe , que se traduciría como "patata cargada asada". Lo de "cargada" se refiere a todo lo que se añade a la patata una vez asada y que le añade como 3000 calorías, por lo menos. 

En los Estados Unidos las barbacoas suelen ir acompañadas de ensaladas y de estas patatas que se esperan aunque nadie las haya anunciado, es decir, son una añadido que todos esperan. 

La forma de asarlas suele ser al grill, en la misma barbacoa donde se hace la carne, aunque en este caso se suele tapar la misma para alcanzar la temperatura adecuada que consiga reblandecer la enormes patatas que se emplean.  Esta forma de cocinar la patata es compleja y lenta, por lo que recurriremos al horno convencional.

INGREDIENTES (4 personas) :

• 4 patatas muy grandes*
• 4 lonchas de bacon
• Una docena de cebollinos
• 1 cebolla fresca grande
• 250 ml de crema agria**
• 200 gramos de queso cheddar
• 60 gramos de mantequilla
• Sal
• Pimienta negra molida

* Las patatas que se emplean en los Estados Unidos son las llamadas Russet. Son grandes, de piel rugosa y de pulpa fácil de hornear. En España podemos emplear las llamadas patatas nuevas aunque tendremos problemas para encontrar una bien grande. Escoged las de mayor tamaño y que sean todas iguales, así el tiempo de horneado será similar.

** Podéis encontrar crema agria aunque os será más fácil hacerla en casa con ingredientes más comunes. Para hacer crema agria basta con disponer de unos 250 ml de nata para cocinar (MG del 18% aproximadamente) y añadirle el jugo de un limón. Se deja reposar durante una hora y ya tenéis la crema agria.

En primer lugar lavamos a conciencia las patatas porque se asan con la piel. Deben de quedar bien limpias, sin rastro de polvo o tierra.

A continuación las envolvemos una a una en papel de aluminio de manera que la parte brillante quede hacia dentro, hacia la patata, y la parte sin brillo del aluminio hacia fuera. Precalentamos el horno a 190 grados e introducimos. El tiempo de horneado variará según el tamaño de la patata. Una patata grande pero de medidas normales se puede hornear en 40 minutos mientras que una extra-grande puede tardar hasta una hora y media. Con un palillo ir pinchando de vez en cuando y cuando se clave hasta el centro de la patata con facilidad, ya estará lista.ç

Mientras se hacen las patatas freímos el bacon con una cucharadita de aceite hasta que queda crujiente (también se puede hacer en el mismo horno en que estamos asando las patatas). Cortamos el bacon en trocitos, al igual que hacemos con los cebollinos.

Una vez esto ocurra se recogen las patatas del horno (no lo apaguéis) y con la mano enfundada en un guante de protección, rebanamos la piel de un lado largo de la patata y con una cucharilla procedemos a vaciarla dejando al menos medio centímetro de pulpa pegada a la piel. Es imposible hacer esto si la patata está fría, así que lo mejor es hacerlo con sumo cuidado de no quemarse.

La pulpa extraída la troceamos simplemente con un tenedor y mezclamos con los trozos de bacon (reservamos unos cuantos que usaremos para decorar), el cebollino (lo mismo que con el bacon, dejamos unos pocos para decorar), la cebolla bien picada, la crema agria, la mantequilla fundida y el queso cheddar rallado, del cual dejaremos también un poco para coronar las patatas. Además se añade sal (media cucharadita por patata debería ser suficiente) y pimienta negra molida al gusto.

Mezclamos bien hasta obtener una especie de pasta con la que iremos rellenando cada patata. Una vez rellenas, esparcimos por encima un poco del bacon sobrante, los cebollinos y un puñado de queso rallado.

Volvemos a introducir las patatas en el horno, dejamos unos 10 minutos y listas para comer.

Se sirven al comensal bien calientes, aún envueltas en el papel de aluminio y se comen con la piel.

Si se quiere y estáis haciendo carne o pescado al grill, una vez horneadas se dejan sobre el mismo unos minutos para que queden marcadas.

Un acompañante que a menudo está más bueno que la carne a la que acompaña.

Huevos a la Castellana

Uno de los entrantes más sabrosos y baratos que se pueden hacer.

INGREDIENTES (4 personas) :

• 8 huevos
• 200 gramos de carne picada
• 150 gramos de taquitos de jamón
• 1 vaso (200 ml) de tomate triturado o 4 tomates maduros
• 100 gramos de guisantes
• 1 cebolla morada (dulce) o fresca grande
• 1 cucharadita de pimentón dulce o picante (opcional)
• Sal
• Aceite virgen extra de oliva

En primer lugar cocemos los huevos para que queden duros. Metemos los huevos en agua fría con una cucharada de sal y un chorro de vinagre. La sal es para facilitar el pelado de los huevos - se pelan mucho mejor con ella que sin ella - y el vinagre para coagular la clara en caso de que una cáscara se quiebre antes de cocerse. Contamos 10 minutos desde que el agua rompa hervir y llevamos bajo el chorro de agua fría del grifo. Pelamos y reservamos, evitando que se enfríen.

Cocemos los guisantes hasta que estén blandos. Si están congelados con 20 minutos será suficiente. Retiramos y reservamos, evitando también que se enfríen.

En una sartén con un chorro de aceite freímos la cebolla bien picada hasta que transparente. Añadimos entonces la carne picada y los taquitos de jamón. Cuando la carne está bien hecha añadimos los tomates picados y sin piel ni semillas o bien el tomate triturado, lo que tengáis. Añadid los guisantes y dejad hacer unos 5 minutos. Si queréis se añade el pimentón.

Cortamos los huevos por la mitad. Llevamos la mitad de la salsa a una fuente, colocamos las mitades de los huevos, y los cubrimos a continuación con la otra mitad de la salsa.

Se llevan a la mesa en la fuente para que cada comensal retire su ración.

Bocadillo cubano

Este blog no suele reflejar demasiadas recetas sobre bocadillos porque no es corriente que desciendan de una tradición culinaria, si no que son más bien creaciones espontáneas muy variables y sin pautar. Podríamos hacer un blog entero con miles de variaciones de bocadillos con pimientos o sin ellos, calientes o fríos etc, pero esa no es nuestra intención que es la de simplificar recetas de las que existe un conocimiento general y que se transmiten de generación en generación. No obstante hay excepciones como el sandwich Montecristo o el Strómboli, que ya se encuentran aposentados en una cultura gastronómica compartida y cuyas recetas se han reglado lo suficiente para que reconozcamos  lo que es auténtico de lo que es invención efímera del momento.

Otro bocadillo que incluimos en el escaso repertorio de Media Hora para Cocina es el bocadillo cubano. Esta preparación, con casi dos siglos de historia, fue revitalizada y popularizada mundialmente por el exilio cubano en Florida con elementos originales y otros tomados de la gastronomía norteamericana. El resultado es un bocadillo ecléctico que salvo algunos ingredientes, puede reproducirse en la mayoría de cocinas del mundo.

El bocadillo cubano contiene queso emmental (el de agujeros), jamón cocido ahumado, carne de cerdo, pepinillos en vinagre y una salsa suave de mahonesa y mostaza, todo ello encerrado en un pan cubano característico que se tuesta en la sartén.

De todos estos ingredientes en España es difícil encontrar el pan cubano y la carne de cerdo asada que se emplea. El primero parece por su textura un pan de molde con el aspecto de una barra de pan convencional que sería difícil de vender en nuestro país porque carece de una corteza dorada y crujiente. Es un pan "blando", por tanto. La carne de cerdo asada sí que es fácil de obtener pero para ello hay que hacer un asado de cerdo previo, desmigando la carne a continuación. Por fortuna para ambos tenemos alternativas.

INGREDIENTES (para 1 bocadillo cubano) :

1 pan de aceite o una torta de Aranda*

8 lonchas de queso emmental

8 lonchas de jamón cocido ahumado

50 gramos de lacón deshuesado de paleta*

2 pepinillos en vinagre grandes cortados en tiras longitudinales

4 cucharadas de mahonesa

4 cucharadas de mostaza dulce

* Ambos productos los he encontrado en el Carrefour :

Las cantidades reseñadas son aproximadas, así que tomadlas como referencia. Para algunos quedarán cortas, para otros se será demasiado.

En primer lugar mezclamos la mostaza y la mahonesa a partes iguales. 

Abrimos el pan y untamos ambas caras internas con la mezcla de mahonesa y mostaza.

A continuación colocamos en una de las hojas el queso en lonchas, hasta cubrir toda la superficie. Encima colocamos el jamón cocido.

Seguidamente, colocamos el lacón que previamente habremos calentado en el microondas. Debe cubrir toda la superficie del jamón cocido.

Encima los pepinillos en rodajas finas y longitudinales (los venden así a menudo). Encima de los pepinillos si queremos ponemos más jamón cocido y finalizamos con lonchas de queso cubriendo todo esto con la otra mitad de pan.

En una sartén vertemos un poco de aceite, a fuego medio. Colocamos el bocadillo encima con un peso encima - puede ser un plato, otra sartén - hasta que se tuesta. Con 1 minuto ó 2 debería ser suficiente. Damos la vuelta y repetimos la acción. Así el queso se fundirá.

Se come caliente. Es un bocadillo superlativo, al primer bocado os daréis cuenta.

Soufflé de Yogur y Patata

Una soufflé de rápida preparación excelente para acompañar platos de carne.

INGREDIENTES :

 

• Medio kilo de patatas 
• 50 gramos de mantequilla 
• 1 pote de yogur natural sin azúcar (125 gramos) 
• 2 huevos 
• 1 cucharadita de sal 
• 1 cucharadita de perejil picado 
• Media cucharadita de pimienta negra molida 
• Queso parmesano rallado (opcional) 

Hervimos las patatas peladas hasta que estén blandas. A continuación las pasamos por el pasapurés y mezclamos con los 50 gramos de mantequilla, el yogur, la sal, el perejil, la pimienta y las yemas de los dos huevos. Debe quedar una masa homógenea que reservamos. 

Ahora vamos a montar las dos claras que hemos separado. Para ello echamos un pellizco de sal y unas gotas de zumo de limón y batimos con las varillas hasta que se vuelven firmes. Es entonces el momento de mezclar las claras montadas con el puré. La mezcla se debe hacer con cuidado, a base de movimientos circulares de arriba hacia abajo para que las claras no pierdan volumen. 

Introducimos en el horno precalentado a 180 grados, posición media, durante treinta minutos. Si queremos gratinarlo podemos espolvorear un par de cucharadas de queso parmesano rallado casi al final del horneado. Si lo hiciéramos al principio el peso del queso haría bajar el soufflé, de manera que gratinando casi al final también evitamos que un descenso brusco de la temperatura del horno al abrir la puerta nos "hunda" el resultado.

Lo ideal es emplear cazoletas individuales expresamente diseñadas para los soufflés denominadas "ramekin" y desmoldar el soufflé directamente el el plato del comensal. Con las cantidades indicadas se pueden servir cuatro raciones. En la foto observaréis que se ha servido en un ramekin al lado del plato principal.

Pastel Sagargala

La palabra "sagar" procede el euskera y significa "manzana". A pesar del nombre este postre vasco utiliza la compota de manzana simplemente para decorar la superficie de una tarta de gelatina que emplea el queso y la nata como ingredientes fundamentales y que curiosamente cuenta con un sabor potente a limón.  La tarta se compone de tres partes :

• Una base de bizcocho
• Una cuerpo de nata y queso gelatinizado
• Una cobertura de compota de manzana

A pesar de lo aparatosa que pueda parecer es realmente muy sencilla de hacer.

INGREDIENTES (4 personas) :

Para el bizcocho de la base :

• 100 gramos de azúcar
• 100 gramos de harina de repostería
• 4 huevos
• 1 vaso de vino dulce (moscatel o similar) o bien almíbar. Si hacéis almíbar necesitáis 50 gramos de harina, 50 ml de agua y unas gotas de zumo de limón.

Para el cuerpo de la tarta :

• 350 gramos de nata para montar
• 250 gramos de queso fresco (tipo Burgos, Ricotta etc)
• 100 gramos de nata líquida para cocinar (o leche entera, es casi indiferente)
• 150 gramos de azúcar
• 1 limón
• 10 hojas de gelatina
• 1 pellizco de sal

Para la compota final :

• 3 manzanas
• 50 gramos de azúcar
• 1 limón
• 20 gramos de azúcar vainillada (o un poco de esencia de vainilla)

En primer lugar preparamos la compota. 

Pelamos las manzanas, les quitamos la parte central y las troceamos pequeñas, metiendo los trozos en un bol que regamos con el zumo de un limón. Las llevamos a una sartén a fuego bajo, cubiertas con una tapa, y dejamos hacer durante media hora. Cuando se ablanden las trituramos con un tenedor y añadimos el azúcar y el azúcar vainillado (o una cucharadita de esencia de vainilla) y removemos bien para que no se pegue y se disuelva bien. Cuando adquiere el aspecto de una mermelada pero más densa, retiramos y dejamos enfriar.

Ahora vamos a hacer el bizcocho. Batimos los huevos con el azúcar y cuando hace espuma añadimos la harina tamizada poco a poco, removiendo para que se integre bien.

Vertemos la masa en un molde circular de 22 cm (el tamaño de un plato) o en uno rectangular que pueda ir al horno. Es preferible cubrirlo internamente con papel sulfurizado - no vale usar mantequilla o similar - para que luego se pueda desmoldar. Precalentamos a 200 grados y horneamos durante 10 minutos hasta que obtenemos un bizcocho para la base. Dejamos enfriar. Una vez frío lo pintamos con un poco de vino dulce o con almíbar, que haréis al fuego con los 50 gramos de azúcar y los 50 ml de agua, aparte de unas gotas de limón para que no cristalice. Cuando se disuelva el azúcar y quede todavía bastante líquido, mojad en el mismo una brocha y pintad la superficie del bizcocho.

Hidratamos las hojas de gelatina en agua fría (si empleáis granulada no hace falta). Calentamos la nata líquida para cocinar o la leche y cuando hace la primera burbuja de hervor, retiramos del fuego. Esperamos hasta que baja un poco de temperatura y finalmente disolvemos en ella las hojas de gelatina hidratadas y bien escurridas del agua remanente que pudieran portar.

En un bol montamos la nata (que sea con MG mínima de 35%, mejor del 38%) y cuando esté ya bastante firme añadimos los 150 gramos de azúcar. Emplead unas varillas eléctricas, será mucho más fácil. Añadimos el queso fresco desmenuzado, la leche o nata donde hemos disuelto la gelatina, el zumo de un limón y un pellizco de sal. Debe quedar una masa muy homogénea.

Vertemos la masa en el molde en el molde sobre el bizcocho, aplanad con una paleta de silicona o similar, y llevamos al frigorífico, en la parte baja más fría, hasta que solidifique. Con 4 ó 5 horas debería ser suficiente.

Transcurrido el tiempo desmoldamos y cubrimos la superficie con la compota de manzana.

Un postre realmente bueno y que a pesar de que pueda parecer difícil no lo es en absoluto.

Autumn Arrope

This typical spanish recipe, consists of heating the wort of grapes to caramelize its own sugars, that is, the fructose. Since the grape is very rich in fructose, the result is so sweet that can replace the sugar not losing any sweetness.

Once the natural sugars of the wort have caramelized, we proceed to add pumpkin or melon, nuts, raisins, figs to give a solid consistency to the product. You can add large whole pieces to consume as a dessert or make the fruits in small pieces to spread on the bread. To make this arrope we are going to use typical autumn products.

INGREDIENTS :

• 2 liters (4.2 cups) of wort (obtained from 2.5 / 3 Kg of black grapes, 5.5/6.6 pounds)
• The skin of 4 or 5 oranges
• 500 grams (1.1 pounds) of pumpkin
• 200 grams (7 oz) of dried figs
• 100 grams (3.5 oz) of walnuts
• 100 grams (3.5 oz) of seedless raisins 
• 1 cinnamon stick

You can buy the wort but it is preferable to make it from grapes that we have purchased since it is very easy to obtain wort using a blender. White grape must can be made but the yield is lower.

Using a blender we get 2 liters (8.4 cups) of wort. We bring it to a simmer and cook it until it is reduced by half, preventing it from boiling. It is a slow process whose mission is to caramelize the sugars in the liquid.

Once it has been reduced to half we add the orange peels without the white part - which is bitter - and the cinnamon stick. We let it do for 10 minutes. This process is used to flavor the syrup.

Now is the time to add the pumpkin cut into 1 cm (less that half an inch)  cubes, the dried figs, the raisins and the walnuts broken into two or three pieces. Now we are not interested in losing liquid, so we will cover the casserole and let it cook until the pumpkin softens. By then it will have acquired, like the rest of the fruit, a very dark red almost black color. The wort will have thickened enough but if we want it even thicker we can mix it with a tablespoon of flour or cornflour (not usually necessary).

It is served as a dessert or, if you have cut the fruit very small, to spread on the bread. It is an excellent snack for children because it does not contain more sugar than the fruit itself.

Pomegranate and Orange juice

Autumn has arrived and with it the typical fruits of the season such as kaki and pomegranate. Surely many of you want to eat pomegranate but it bothers you to extract the grains from the fruit and especially chew the inside of the grain, which is hard because it contains like a small wood splinter. Giving up the pomegranate for these problems is a shame because it is a fruit that is very rich in vitamin C and antioxidants, with clear effects against cancer. But there is a solution widely used in the Middle East that consists of taking its juice and mixing it with orange juice.

To extract the juice from the pomegranate you can use the same type of juicer that is used with oranges. However, in the case of the pomegranate, the lever juicer that obtains the juice by crushing the grains is better. This has an explanation. When cleaning a pomegranate it is observed that the grains are separated by a very thin yellowish sheet. If we use a conventional electric juicer with a rotary motor, these blades can release some juice that is extremely bitter. On the other hand, with a lever the problem is minimized. In any case, if a rotary juicer is used, we should only be careful to add a little more orange juice to compensate for the bitterness.

INGREDIENTS (4 cups):

• 8/12 oranges 
• 1 pomegranate

We cut the pomegranate into two halves and squeeze it. We do the same with oranges. We mix the juices and serve them. It is essential to drink the juice immediately or the properties of the pomegranate will be irretrievably lost.

In the Middle East it is very common to drink pomegranate juice with orange. There are street stalls everywhere serving this popular juice.

Café Dalgona

Si estás enganchado a Netflix y concretamente a la serie "El Juego del Calamar" esta es tu bebida. Nació en Corea del Sur durante el confinamiento provocado por el COVID-19  y se ha difundido con suma rapidez gracias a Instagram y TikTok (una aplicación, heredera de Vines, que permite hacer vídeos virales de muy corta duración), más por el aspecto visual que por la innovación que supone. De hecho esta preparación se podría considerar una copia de una bebida muy popular en India denomina Fenti Hui.

Se trata de una crema de café que flota sobre leche y es visualmente muy impactante. Para que la crema flote sobre la leche - al menos el tiempo suficiente para tomar la foto y subirla a las redes sociales - es preciso batir el café soluble con el azúcar durante mucho tiempo para 1) que tome aire suficiente y 2) adquiera un sabor parecido al caramelo (de ahí viene el nombre, pues Dalgona es una chuche, un caramelo, muy popular en Corea). Una vez habéis tomado la foto y compartido con todo el Mundo, ya podéis batirlo bien para mezclar la leche con la crema de café ya que tomarlo tal cual aparece en la foto no tiene mucho sentido. Esto es a fin de cuenta un café con leche, no primero una crema de café y luego la leche.

INGREDIENTES (4 personas) :

• 4 cucharaditas de café soluble (a gusto de cada comensal, algunos con una cucharadita es más que suficiente, otros lo prefieren más cargado)
• 4 cucharaditas de azúcar
• 4 cucharadas de agua caliente
• 400 ml de leche (medio vaso de leche por cada comensal), tibia o del tiempo
• opcional : si hace calor, un par de cubitos de hielo por vaso
• opcional : cacao en polvo para decorar

Para hacer dalgona es preciso disponer de una batidora de vaso o unas varillas eléctricas o un procesador de alimentos. Se puede hacer a mano con unas varillas pero es agotador.

En una batidora de vaso vertemos el café instantáneo, el azúcar y el agua caliente o tibia. Se debe batir a velocidad media-alta durante 8 minutos y 1 minuto adicional a máxima potencia para que se airee bien.

Mientras vertemos la leche del tiempo, tibia o fría - según la queráis - en un vaso de manera que queden al menos tres dedos entre la superficie de la misma y el borde (para que haya sitio para la crema). Si queréis cubitos es el momento de añadirlos.

A continuación se vierte la crema en cada vaso y se espolvorea por encima, si se quiere, con cacao en polvo.

Se sirve de inmediato, sacáis la foto para la red social y removiendo bien mezclamos ambas capas a menos que queráis tomarlo así con la ayuda de una caña de plástico.

Zumo de Naranja y Granada

Ha llegado el otoño y con él las frutas típicas de la estación como el kaki y la granada. A muchos seguro que os apetece comer granada pero os fastidia extraer los granos de la fruta y sobretodo masticar el interior del grano que es duro como una pequeña astilla de madera. Renunciar a la granada por estos problemas es una pena porque es una fruta muy rica en vitamina C y antioxidantes. Pero hay una solución muy empleada en Oriente Medio que consiste en tomar su zumo y mezclarlo con zumo de naranja. 

Para extraer el zumo de la granada se puede utilizar el mismo tipo de exprimidor que se emplea con las naranjas. No obstante en el caso de la granada es mejor el de palanca que obtiene el jugo por aplastamiento de los granos. Esto tiene una explicación. Cuando se limpia una granada se observa que los granos están separados por una lámina muy fina de color amarillento. Si empleamos una exprimidora eléctrica convencional con motor rotatorio estas láminas pueden soltar algo de jugo que es extremadamente amargo. En cambio con uno de palanca se minimiza el problema. En cualquier caso si se emplea un exprimidor rotatorio sólo debemos tener la precaución de añadir algo más de zumo de naranja para compensar el amargor.

INGREDIENTES (4 vasos) :

• 8/12 naranjas para zumo
• 1 granada

Cortamos la granada en dos mitadas y la exprimimos. Hacemos lo mismo con las naranjas. Mezclamos los jugos y los servimos. Es imprescindible beber el zumo de inmediato o las propiedades de la granada se perderán irremediablemente.

En Oriente Medio es muy común beber zumo de granada con naranja. Hay puestos callejeros por todas partes sirviendo este popular zumo. 

Mostillo de otoño

El mostillo, también denominado arrope, consiste en calentar el mosto hasta caramelizar los azúcares que le son propios, es decir, la fructosa. Dado que el mosto procede de la uva, y ésta es muy rica en fructosa, el resultado es tan dulce que apenas se echa de menos el azúcar. 

Una vez caramelizan los azúcares naturales del mosto, se procede a añadir calabaza o melón, frutos secos, pasas, higos para dar una consistencia sólida al producto. Se pueden añadir trozos enteros grandes para consumir como postre o bien hacer las frutas en trozos pequeños para untar en el pan. Para hacer este mostillo vamos a emplear productos típicos del otoño.

INGREDIENTES :

• 2 litros de mosto (obtenidos de 2.5/3 Kg de uvas negras)
• La piel de 4 ó 5 naranjas
• 500 gramos de calabaza
• 200 gramos de higos secos
• 100 gramos de nueces
• 100 gramos de pasas sin semillas (sultanas o corintias)
• 1 rama de canela

Se puede comprar el mosto pero es preferible hacerlo de uvas que hayamos adquirido ya que es muy sencillo obtener mosto usando una licuadora. Se puede hacer mosto de uva blanca pero el rendimiento es menor.

Usando una licuadora obtenemos 2 litros de mosto. Lo llevamos al fuego lento y lo cocemos hasta que se reduce a la mitad, evitando que hierva. Es un proceso lento que tiene por misión caramelizar los azúcares del líquido.

Una vez se ha reducido a la mitad añadimos las pieles de las naranjas sin la parte blanca - que amarga - y el palo de canela. Dejamos hacer durante 10 minutos. Este proceso sirve para saborizar el arrope.

Ahora es el momento de añadir la calabaza cortada en cubos de 1 cm de lado, los higos secos cortados, las pasas y las nueces rotas en dos o tres trozos. Ahora no nos interesa que se pierda líquido, así que taparemos la cazuela y dejaremos hacer hasta que la calabaza se ablande. Para entonces habrá adquirido, al igual que el resto de la fruta, un color rojo muy oscuro casi negro. El mostillo habrá espesado bastante pero si lo queremos aún más espeso lo podemos mezclar con una cucharada de harina o maízena (no suele ser necesario).

Se sirve como postre o bien, si habéis cortado la fruta pequeña, para untar en el pan. Es una excelente merienda para los niños que no contiene más azúcar que el propio de la fruta.

Carcioffi Ripieni

¿Se pueden rellenas las alcachofas? Pues si. De hecho si pensamos que se rellenan las aceitunas, los champiñones y las judías vernes, la alcachofa hasta nos parecerá un hangar de aviones.  Esta receta es tradicional de la ciudad de Roma y se solía preparar para la fiesta de San José (19 de Marzo). Pese a lo complicado que pueda parecer, es bastante sencilla de realizar y puede utilizarse como entrante para cualquier comida navideña. El resultado es sorprendente, no solo a nivel gustativo, sino también estético.

INGREDIENTES (4 personas)

• 12 alcachofas frescas y a ser posible, grandes.
• 200 gramos de carne de ternera o ternera/cerdo picada
• 1 huevo
• 1 diente de ajo
• 2 cucharadas de pan rallado
• 2 cucharadas de perejil picado
• Queso parmesano rallado (o cualquier otro que funda para gratinar)
• El zumo de un limón
• Sal
• Aceite virgen extra de oliva

Primero vamos a preparar las alcachofas. Para ello les cortaremos el tallo y la punta. A su vez, retiraremos las hojas externas más duras y con un cuchillo eliminaremos el corazón para hacer sitio al relleno. Es importante que cada vez que terminemos de preparar una alcachofa la introduzcamos en un bol con agua y el zumo de un limón para evitar que se ennegrezcan. Las dejamos ahí hasta que terminemos el relleno.

Para hacer el relleno basta mezclar la carne picada con el pan rallado, el huevo, así como el perejil y el ajo bien picados y media cucharadita de sal. Cuando la mezcla esté homogénea rellenamos cada una de las alcachofas y las colocamos en una fuente que pueda ir al horno con un dedo de agua. Sobre cada alcachofa depositamos un puñado de queso parmesano.  Precalentamos el horno a 190 grados y las dejamos cocer durante media hora o hasta que estén blandas y algo ennegrecidas por efecto del calor. 

En ese momento conectamos el gratinador para dorar la "tapadera" de queso y ya están listas para servir.

La manera de hacer dulce de membrillo

Muy popular en España así como en Suramérica y México (donde se conoce como ate) el membrillo es un fruto parecido a una pera grande y algo deforme que en estado natural resulta incomestible. Para poderlos degustar los griegos y romanos los cocían y endulzaban con miel y más o menos la misma técnica se suele emplear en la actualidad sustituyendo la miel por azúcar.

En la festividad de Todos los Santos (1 de Noviembre) es tradicional en algunas zonas de España consumir dulce de membrillo acompañado de queso blanco, frutos secos y algún vino dulce. 

Podéis comprar dulce de membrillo en cualquier supermercado, pero hacerlo en casa tiene un plus que merece la pena.

INGREDIENTES :

• 1 Kg de membrillos
• 500 gramos de azúcar blanca *
• Zumo de limón

* La cantidad de azúcar siempre ha de ser igual que el peso efectivo de los membrillos sin piel ni semillas. De 1 Kg de membrillos se obtiene alrededor de 500 de pulpa "utilizable" pero lo mejor es que ajustéis el peso para obtener la exacta equivalencia.

En primer lugar pelamos y quitamos las semillas y el centro de la fruta que es más dura. Los trozos que vayamos obteniendo los debemos mojar en limón para evitar que se oxiden.

A continuación vertemos los trozos en una olla y los cubrimos lo justo de agua. Dejamos que hierva durante media hora más o menos.

Cuando tenemos la fruta cocida la extraemos y llevamos al pasapurés. A continuación es conveniente pasarla por la batidora para que quede muy fina.

La vertemos de nuevo en una cazuela sin agua a fuego muy bajo - mínimo - y añadimos el azúcar. Debemos remover con una cuchara de madera hasta que el azúcar se funde y la mezcla espesa. El punto exacto será aquel en que la cuchara se clave vertical y quede bien agarrada a la masa.

A continuación nos hacemos con un molde de cualquier forma y lo mojamos con un poco de aceite de manera que sea fácil desmoldar (no empleéis mantequilla).

Rellenamos el molde con el dulce de membrillo, lo dejamos enfriar a temperatura ambiente y lo metemos en el frigorífico durante 24 horas. Luego desmoldamos y listo para comer.

Caldo de Pollo ultrabarato

En tiempos de crisis no está de más plantear recetas que permitan ahorrar y además ofrecer un producto de calidad a nuestra familia. Por menos de tres euros - por menos de dos si utilizáis agua de grifo - es posible hacer más de cinco litros de caldo que os pueden solucionar muchas comidas. Con 5 litros de caldo de pollo es posible hacer quince raciones de sopa o bien emplear las raciones - considerando las misma de 250 ml, el contenido de un vaso - para hacer lentejas, estofados etc.

INGREDIENTES :

• 6 litros de agua embotellada o de grifo (si es agua corriente, a ser posible, libre de cal)
• 3 ramas de apio sin hojas
• 2 carcasas de pollo
• 1 cebolla grande
• 2 zanahorias

COSTE :

Agua embotellada : 1,05 euros

Apio :                       0,45 euros

Carcasas pollo     :  1 euro

Cebolla                :   0,1 euro

Zanahorias           :   0,1 euro

TOTAL                2,7 euros (sin contar el aporte de gas o electricidad)

Llenamos una cacerola grande con los seis litros de agua. Introducimos las carcasas, las zanahorias y la cebolla peladas y las ramas de apio tal cual. Al tratarse de un caldo el agua ha de iniciarse fría. 

Colocamos sobre el fuego fuerte hasta el primer hervor. Ahora reducimos la potencia y cubrimos de manera que al levantar la tapa el hervor cese (es el punto óptimo de cocción). Mantenemos bien tapado durante dos horas y media. 

Retiramos del fuego y pasamos todos los ingredientes, sin sacar de la cacerola, por el minipimer. El caldo, que era bastante claro, se oscurecerá de inmediato. Por eso es importante emplear la carcasa del pollo, no otras partes que pudieran contener huesos más duros : tenemos que triturarlo al máximo y los endebles huesecillos de la carcasa se prestan muy bien a ello. Ya tenemos el caldo base. 

Si queremos hacer sopa basta con pasar por el colador la cantidad de caldo base que precisemos. La materia gruesa que no pase por el cedazo la apretamos con el cucharón para que desprenda todo el líquido posible y luego se descarta. Salamos la sopa, añadimos arroz, pasta, verdura o legumbres y lista para servir. De igual modo actuaremos si queremos hervir las lentejas en un caldo más nutritivo que la simple agua o dotar al estofado de más contenido proteínico. 

A pesar de los pocos ingredientes que lleva este caldo y su bajo coste os puedo asegurar que produce un caldo de pollo realmente sabroso.

Menemen

Menemen is a kind of scrambled eggs with vegetables that are very easy to make. It is very typical of Turkey, where the locals preferably consumed during breakfast.

INGREDIENTS (2 servings, more or less):

• 2 large ripe tomatoes
• 1 large onion, preferably fresh
• 1 green bell pepper
• 3 eggs
• Salt
• Butter
• Ground black pepper (optional)

Melt two tablespoons of butter in a pan a middle heat.

We cut the onion and green pepper very finely. We fry them until soft. Peel the tomatoes removing the seeds and the white parts from the center. Cut into small cubes and add to the sauce. We incorporate salt.

We break the eggs directly on the pan and with a wooden spoon we stir to mix the ingredients. Optionally we can add a teaspoon of black pepper powder. The ideal cooking point for the menemen is the one in which the egg has not fully set yet, leaving it a little liquid (on the other hand, it is obvious that this should be the final result because the water in the vegetables would prevent it from curdling like an omelette).

As I mentioned at the beginning, this scramble is usually consumed during breakfast in Turkey as a central dish. A 'poweful' Turkish breakfast would consist of menemen, cucumber cut into chunks, some kind of white cheese similar to Greek feta ('peynir'), and simit, a bagel garnished with sesame seeds that is often the only breakfast of many Turks, consumed while travelling job in metro, bus or walking. Obviously the ubiquitous tea would not be lacking.

When it is consumed at home for the whole family, a large menemen is made that is distributed among the diners while in the restaurants that serve breakfast it is usually made for a single serving. 

Some variants of menemen include hot peppers, more spices, pitted black olives, or even cold cuts like sucuk (a very spicy sausage) cut into slices.

If you have the opportunity to go to Turkey and specifically to Istanbul, be sure to visit some restaurants on Istliklal Street, in Taksim, where they will serve you excellent menemen during breakfast.

Persimmon Pudding

Popular dessert in the United States, mainly in midwest. Persimmon is very popular in the countries of the Far East being the main producers  China and Japan, curiously being Spain the second largest producer in the world, a country where it is a very popular fruit for table consumption although almost never in the preparation of cooked desserts.

By the way, if you are interested in knowing what fruits mainly americans consume, in descending order are :

1. Bananas
2. Apples
3. Grapes
4. Strawberries
5. Oranges
6. Watermelons
7. Peaches
8. Blueberries

INGREDIENTS :

• 4 medium sized persimon
• Half a cup (100 ml) of whole milk
• 2 cups (300 grams) of white flour
• 2 1/2 cups (300 grams) of white sugar
• 2 large eggs
• 4 tablespoons of melted butter
• 1 tablespoon (20 grams) of baking powder
• Half teaspoon (5 grams) of cinnamon powder
• A quarter teaspoon (2.5 grams) of vanilla extract

* The amount of sugar can be reduced to a minimum of 1 cup (200 grams), although it will depend on the ripening state of the fruits. The more mature, the less sugar.

First we must preheat the oven to 325 degrees F (170 degrees C).

While oven is heating, we mix the following ingredients: the grated pulp of the fruits, the beaten eggs, the vanilla, the cinnamon, the milk, the baking powder and the melted butter. Then we gradually add the flour mixing well with the rods.

We take the mixture to a container greased with butter that can go to the oven. We keep inside for 50 minutes. It is normal that once the heat action ceases, the pudding tends to go down.

Unmold carefully when cold. A serving is usually served to each diner topped with whipped cream or ice cream.

Café árabe de azafrán y cardamomo

Una de las sorpresas al visitar por primera vez un hogar de Arabia Saudita es que, a modo de cortesía, te sirven un café muy especial. Especial en primer lugar porque es de color amarillento y en segundo lugar porque no sabe a café. No al menos al café al que estamos acostumbrados en Occidente.  En realidad se le añade gran cantidad de azafrán y cardamomo hasta el punto que dominan su sabor.

En Arabia Saudita se pueden encontrar todas las recetas típicas de Oriente Medio pero debido al uso y abuso que hacen de las especias notas de inmediato que estás más cerca de la India. Puedes encontrar especias prácticamente en todos los platos distorsionando el sabor del alimento de manera que también se percibe un cierto enviciamiento en el uso. 

INGREDIENTES :

• 3 tazas de agua
• 3 cucharadas cardamomo
• 2 cucharadas de café árabe
• 1 / 4 cucharadita de azafrán

El cardamomo es una especia de la familia del jengibre que tiene un aroma muy particular. Los principales cultivadores se encuentran en Asia si bien es Guatemala el mayor productor. Se utiliza sobretodo para el café árabe que nos ocupa aunque determinadas recetas también la contienen. Es, trás el azafrán y la vainilla, la especia más cara.

El azafrán es el estigma de una flor que utilizada como condimento proporciona una sabor peculiar tiñiendo la comida de un color amarillo intenso. Es, con diferencia, la especia más cara del Mundo.

Para preparar un genuino café árabe tal y como se sirve en Arabia Saudita se debe hervir el agua en una olla. Se añade el café al agua para llevarlo al hervor a fuego muy lento. A continuación se retirar del calor para que el café se asiente. Ahora añadimos el cardamomo y el azafrán. A continuación colocamos de nuevo al fuego para darle otro hervor y servir inmediatamente.

La forma de servirlo también es singular. Se utiliza generalmente una cafetera omaní extremadamente elegante, tal y como se ve en la fotografía adjunta . En el cuello se ha introducido una especie de estopa que hace de filtro y evita la caida de los posos en la taza. Se sirve en tazas muy pequeñas y con las cantidades descritas en esta receta se deberían poder llenar unas 8 tacitas pequeñas.

Tal vez alguien diga que el café árabe que una vez tomó no era amarillo en absoluto. Esto es cierto, sobretodo si ese café no llevaba azafrán ya que debido al alto precio se suele escatimar. Por otro lado cabe indicar que el azúcar se puede añadir a posteriori ya que la taza se sirve sin posos.