A tenor de las ventas que se están produciendo en estas fechas, parece ser que los Reyes Magos van a ser muy generosos repartiendo Freidoras de Aire a diestro y siniestro. Es el electrodoméstico de moda del que todos hablan en clara competencia con los robots de cocina cuyo precio no obstante es bastante superior. Dependiendo del modelo, potencia, programación etc el precio oscila entre los 60 y los 150 euros.
De originales no tienen nada. Las freidoras de aire son básicamente hornos que utilizan aire caliente circulante para cocinar los alimentos, creando una capa crujiente similar a la que se obtendría al freír en aceite, pero con mucho menos o incluso sin aceite. Ya hace muchos años que existen hornos que emplean aire caliente para hornear, solo que en este caso se han orientado hacia los fritos que son, con diferencia, uno de los mayores aportes de grasas que consumimos. Si no se hubieran llamado "freidoras" el término que mejor les casaba era el de "hornos de aire" pero entonces probablemente habrían tenido mucho menos éxito.
Además, en lugar de estar encastrados bajo las encimeras o en algún lado de la cocina, se sitúan como un electrodoméstico aparte como si fueran la tostadora, el exprimidor o la sandwichera. Hay que tener esto en cuenta que ocupan un considerable tamaño, así que antes de adquirirla sería bueno pensar en el lugar donde van a ser colocadas.
El funcionamiento es idéntido a los hornos con convección de calor por aire. La freidora de aire tiene un elemento calefactor que genera calor, similar al que emplea un horno convencional. Junto al elemento calefactor, hay un potente ventilador. Este ventilador es crucial ya que distribuye uniformemente el calor alrededor de los alimentos y acelera el proceso de cocción. El aire es un elemento aislante, tanto del frío como del calor, así que cuanto antes se caliente, antes cocinaremos nuestras recetas.
Los alimentos se colocan en un cesto o bandeja dentro de la freidora. El diseño de estos cestos permite que el aire caliente circule por todos los lados de los alimentos, cocinándolos de manera uniforme.
El usuario puede ajustar la temperatura y el tiempo de cocción según el tipo de alimento que se esté preparando. Esto ofrece flexibilidad para adaptarse a diferentes recetas y garantiza que los alimentos se cocinen a la perfección. No se cocina igual en una freidora de aire que en un horno convencional, una sartén o un microondas. Cada uno de ellos, y esto no iba a ser menos, poseen sus propias recetas adaptadas al medio de cocción.
Algunas freidoras de aire también incorporan tecnología de radiación infrarroja para acelerar el proceso de cocción. Esta tecnología emite ondas de calor que penetran directamente en los alimentos, cocinándolos más rápidamente.
El proceso de cocinado es como se explica a continuación.
Cuando la freidora de aire está encendida, el elemento calefactor comienza a calentar el aire.
El ventilador distribuye el aire caliente alrededor de los alimentos en el cesto.
La circulación continua del aire caliente cocina los alimentos desde todos los ángulos, creando una capa crujiente en la superficie exterior.
Los controles de temperatura y tiempo permiten al usuario ajustar y personalizar la cocción según las preferencias del cocinaro y el tipo de alimentos.
Estas son las ventajas de las freidoras de aire:
- Menos cantidad de aceite necesario o incluso ninguna.
- Menos tiempo de cocción en comparación con los métodos tradicionales.
- Alimentos más saludables con menos grasas y calorías.
Las freidoras de aire típicamente permiten a los usuarios ajustar la temperatura de cocción según el tipo de alimento que están preparando. La temperatura puede variar según la marca y el modelo de la freidora, pero generalmente, las temperaturas suelen oscilar entre 150°C y 200°C.
Aquí tenéis algunas pautas generales para algunos alimentos:
Patatas fritas:
Temperatura: alrededor de 180 ºC.
Tiempo: aproximadamente 15-20 minutos, dependiendo del grosor de las patatas y del nivel de crujiente deseado.
Alitas de Pollo:
Temperatura: alrededor de 190°C
Tiempo: aproximadamente 25-30 minutos, volteando las alas a la mitad del tiempo.
Pollo Empanado o Nuggets:
Temperatura: alrededor de 195°C.
Tiempo: generalmente de 12 a 20 minutos, dependiendo del tamaño y tipo de pollo.
Filetes de Pescado o Pollo a la Parrilla:
Temperatura: alrededor de 200°C
Tiempo: entre 10 y 15 minutos, volteando a la mitad del tiempo.
Estas son solo pautas generales, por lo que es importante seguir las instrucciones específicas de la receta y del fabricante de la freidora de aire que se esté utilizando. La capacidad de ajustar la temperatura es una de las ventajas de las freidoras de aire, ya que permite personalizar la cocción según las preferencias del cocinero y el tipo de alimentos que se están preparando.
La potencia eléctrica de las freidoras de aire puede variar según el modelo y la marca. Sin embargo, la mayoría de las freidoras de aire domésticas suelen tener una potencia que oscila entre 800 y 1800 vatios. Es una potencia similar a la empleada por los hornos de aire convencionales encastrados.
Las freidoras de aire con una potencia más alta tienden a calentarse más rápido y cocinar los alimentos de manera más eficiente. Sin embargo, la potencia también influye en el consumo de energía, siendo más baja que la del horno convencional pero más alta que la del horno de microondas. Las placas de inducción suelen tener una potencia entre 1500 y 2000 W, así que más o menos es el mismo consumo.
Aunque muchos tratan de establecer un paralelismo entre el horno de microondas y la freidora de aire, en realidad no tienen mucho que ver.
El horno microondas utiliza microondas para calentar los alimentos de manera rápida y eficiente. En general, los hornos microondas tienden a tener un consumo de electricidad moderado. El tiempo de cocción es generalmente corto, y el horno solo está encendido mientras se está cocinando.
La freidora de aire utiliza aire caliente circulante para cocinar alimentos de una manera similar a la fritura, pero con menos o ningún aceite. Las freidoras de aire pueden tener un consumo de electricidad más alto en comparación con los hornos microondas. Esto se debe al uso de elementos calefactores y ventiladores para generar aire caliente y cocinar los alimentos. Sin embargo, el tiempo de cocción suele ser más corto que en un horno convencional.
Ambos electrodomésticos tienen sus propias ventajas y aplicaciones específicas. El horno microondas es ideal para calentar alimentos rápidamente, descongelar y cocinar comidas simples. La freidora de aire, por otro lado, es excelente para cocinar alimentos con una textura crujiente similar a la fritura, pero de una manera más saludable.
Para empezar a usar la freidora de aire vamos a hacer una receta oriental que emplea el mismo de forma parcial. Es una buena manera de iniciarse en el uso de la misma sin entrar en muchas complicaciones.
- 4 pechugas de pollo, deshuesadas y sin piel
- Sal y pimienta al gusto
- 1 vaso de harina de todo uso
- 2 huevos batidos
- 2 vasos de pan rallado estilo panko
- Aceite en aerosol (se vende en cualquier supermercado)
- 1 cebolla, finamente picada
- 2 zanahorias, peladas y cortadas en rodajas finas
- 2 patatas, peladas y cortadas en cubos
- 2 dientes de ajo, picados
- 2 cucharadas de aceite vegetal
- 2 cucharadas de harina de curry (en establecimientos especializados, si no encontráis no pasa nada)
- 1 cucharada de pasta de tomate (es concentrado de tomate, se encuentra en cualquier tienda)
- 1 cucharadita de azúcar
- 1 cucharadita de curry en polvo
- 2 vasos (400 ml) de caldo de pollo
- Sal y pimienta al gusto