Panellets de espelta, quinoa y avena

Los panellets tradicionales se confeccionan con harina de almendra y azúcar a partes iguales, mezcla que se cohesiona con ayuda de clara de huevo y la acción fundente propia del azúcar. Esto suele ser caro ya que las almendras no son baratas. Si además los cubrimos de piñones, el coste sube considerablemente.

Pero si queréis hacer panellets baratos es posible hacerlo sustituyendo la almendra por otros frutos secos de coste más contenido como pueden ser los cacahuetes, si bien el sabor final difiere bastante del obtenido con las almendras. Se puede sustituir la harina de almendras por harina de avellanas, nueces, pistachos o castañas pero entonces al ahorro ya no es tanto. Eso sí, unos panellets hechos con harina de nueces, avellanas o castañas están buenísimos, casi tanto o más que los hechos con harina de almendras.

De las diversas pruebas que he hecho, tres harinas me han dado buen resultado : la harina de avena, la de quinoa y la de espelta. Otras en cambio no han dado buenos resultados, principalmente la harina de garbanzos, la de centeno y la de harina integral (en estas pruebas fallidas el sabor de la harina se imponía en exceso sobre el sabor a panellet que se quería obtener, no siendo nada agradables al paladar).

Aún en el caso de las harinas aptas, el sabor hay que mejorarlo añadiendo boniato y saborizantes que no sean caros para no desvirtuar la pretensión de hacer algo barato.

INGREDIENTES :

• 250 gramos de harina de avena, quinoa o espelta
• 250 gramos de azúcar
• 150 gramos de boniato horneado
• 2 huevos
• Saborizantes varios : café, ralladura de la piel de limón, coco rallado
• Decoración : fideos de chocolate, guindas, coco rallado etc

En primer lugar vamos hornear el boniato a 180 grados hasta que esté blando (también se puede emplear el microondas o simplemente hirviéndolos). Dejamos enfriar y extraemos la pulpa, desmenuzándola con un tenedor.

En un bol mezclamos la harina que tengamos o podamos encontrar (espelta, quino o avena), con el azúcar y la pulpa del boniato. Añadimos las claras de los dos huevos, reservando las yemas. Mezclamos bien hasta obtener una masa homogénea.

Si los queremos con sabor a coco mezclamos unos 100 gramos de coco rallado. Si los queremos con sabor a limón añadimos la ralladura de una piel de limón. Si los queremos de café, incorporamos una tacita de café (unos 30 ml de café expreso).

Separamos porciones de la masa y hacemos unas bolas del tamaño de una pelota de ping pong, incluso menos. Las aplasamos ligeramente y si queremos las podemos rodar por coco rallado o añadir una guinda roja. Los panellets que no tengan decoración externa los pintamos con las yemas que hemos reservado al principio y así quedaron dorados. No uséis la yema con los panellets decorados con coco rallado o con fideos de chocolate.

Precalentamos el horno a 180 grados y horneamos durante 20 minutos o hasta que estén bien dorados.

Se dejan enfriar y listos para comer, mucho más baratos que los hechos con harina de almendra o cualquier otro fruto seco.

¿Son fáciles de encontrar las harinas indicadas? La de espelta es una harina de trigo bastante rica en fibra. Se puede encontrar en tiendas dietéticas pero también en muchos supermercados.

La harina de quinoa es un pseudo cereal que convertido en harina sirve como sustituta de la harina de trigo. Se pueden hacer tortas, bizcochos, panes pero con la salvedad de que al no contener gluten no permite inflar las masas. Esto en cambio es positivo para los celíacos. Habitualmente se vende la quinoa en formato semillas y es algo más diícil de encontrar como harina, aunque no imposible.

Por fortuna una de las mejores harinas para hacer los panellets es de las más baratas y fáciles de hacer o conseguir. La avena se puede comprar en preparados específicos para hacer gachas y triturarla para conseguir harina con un procesador o similar. También es posible comprarla hecha a precios bastante económicos. Además el resultado obtenido es muy similar al de la harina de almendras, por lo que no la echaréis de menos.

El coste por kilo de panellets en cualquier pastelería oscila entre los 68 y los 88 euros (precios de octubre 2023) pero con estos alternativos no llega ni a 10 euros / Kg.

Castañas en microondas

Si no tienes una sartén perforada, no quieres encender el horno o más habitualmente eres de los que no tienen paciencia, he aquí algunos consejos para cocinar castañas en el microondas.

Es necesario hacer una muesca profunda en el lado plano de la castaña (ojo ! no el abombado). El corte debe atravesar las dos pieles y llegar a la pulpa porque si no lo hacéis así el vapor que se generaría haría estallar la castaña y os pondría el microondas perdido.

Colocad una cantidad pequeña cada vez ya que si hacéis demasiadas es seguro que algunas piezas se enfriarán antes de que llegue a vuestras bocas y entonces la piel interna se vuelve a pegar y ya no hay quien las despegue. Se deben pelar y comer todavía calientes.

Con un microondas de 800 W se aconsejan unos tres minutos, más o menos. No apartéis la vista del horno mientras se hacen para evitar que alguna castaña decida adelantar su cocción "a lo bestia"y convierta vuestro microondas en un campo de batalla.

Una vez cocidas, las sacáis del horno con cuidado - el horno estará lleno de vapor muy caliente - y las depositáis cubiertas con un paño en un plato. De esta manera tomarán la misma temperatura. Ya podéis comerlas pelándolas con relativa facilidad. Si las castañas no son de buena calidad la piel interna costará mucho de quitar. Si son buenas, se desprenderá enseguida. Recomiendo por esto motivo, además de por el sabor, las castañas gallegas aunque precisamente por su calidad su precio es alto y suelen destinarse grandes cantidades de la misma al mercado extranjero.

Dulce de Membrillo a la Turca

El membrillo es una fruta con aspecto de pera "deforme" pero de mayor tamaño. Su carne es áspera y ácida y poco atractiva al paladar. De hecho la mayoría de guías alimentarias no la consideran comestible al natural. 

Es originaria de Persia aunque allí prácticamente no se cultiva en la actualidad siendo Turquía el principal productor mundial. En este último país sí se consume al natural (cuando está muy maduro y es más pasable) aunque sigue siendo la confitura y la pastelería su uso más obvio. 

Esta receta que os presento se denomina Ayva Tatlisi y es muy fácil de preparar.

El resultado no recuerda en nada al pesado membrillo que nos ponían nuestras madres para merendar en el colegio sino, aunque parezca imposible, es suave y casi diría que ligero.

Por cierto, Ayva significa membrillo y Tatlisi, dulce.

INGREDIENTES :

• Medio kilo de membrillos
• 250 gramos de azúcar
• 1 rama de canela

En primer lugar pelamos los membrillos y les quitamos las semillas. No lanzamos las semillas ni la piel, sino que las ponemos a cocer en un litro de agua durante una hora. Colamos el líquido añadiendo inmediatamente después, aún caliente, los 250 gramos de azúcar y la rama de canela. Removemos hasta que se disuelva.

A la vez ponemos a hervir la carne de las frutas en agua durante una media hora más o menos. No es para que se ponga blanda, sino para facilitar el horneado. Ahora colocamos la carne cocida en una fuente que pueda ir al horno y la bañamos con el caldo que hemos obtenido de la piel y las semillas. Encendemos el horno a 90 grados y dejamos dentro hasta que el membrillo se confita. Esto puede tardar unas cuantas horas, así que paciencia.

Se sirve como postre con un poco de helado de vainilla cremoso por encima o directamente con nata (que es tal y como lo sirven en Turquía). Aprovechando que estamos en época de este fruto merece la pena hacer la receta. Es espectacular, un postre que repetiréis seguro.

Tres maneras de cocinar los boniatos

 

AL HORNO

Hay muchas manera de preparar boniatos pero la que mejor queda es el horneado directo. La razón es que el horneado permite que el azúcar propio del tubérculo caramelice muy bien, dejándolo con un sabor muy dulce y sabroso.

Lavamos el tubérculo pero no lo secamos, de manera que esté algo húmedo. Si tiene alguna raíz la retiramos. No se debe quitar la piel externa. 

Hacemos dos o tres cortes profundos en lugares opuestos y distantes del boniato. Esto sirve para que el boniato pueda "respirar" y también para que podamos ver cuando empieza a sacar una sustancia oscura por los mismos. Esta sustancia oscura son los azúcares propios del boniato y cuando salen es que ya está casi cocido.

Precalentamos el horno a 190 grados. Introducimos los boniatos y dejamos hacer durante una hora. Una buena señal de que ya está hecho, o queda poco, es cuando empieza a rezumar azucar por los cortes realizados.

Si queremos comprobar si está hecho, deberemos clavar de nuevo un cuchillo que debería entrar en la carne como si esta fuera mantequilla. Y ya está, no hacen falta más florituras ni explicaciones.  

AL MICROONDAS

Hacer boniatos al microondas no es especialmente difícil. El resultado será más o menos satisfactorio dependiendo de la dulzor de los tubérculos. Cuando se hacen al horno el azúcar del boniato se potencia, pero en el microondas (basado en la agitación de las moléculas del agua) esto no ocurre de forma tan evidente. De esta manera en el horno un "mal" boniato puede salir bastante comestible mientras que en el microondas saldrá igual de malo que entró precisamente por esta falta de potenciación del dulzor. Por otro lado hacer un boniato al microondas es mucho más rápido y se gasta muchísima menos energía que hacerlo al horno. En estos tiempos que corren, no es un tema poco importante.

Limpiad bien de tierra el boniato lavándolo con abundante agua. No los sequéis de manera que estén húmedos. No retiréis la piel externa.

Con un tenedor haced algunas incisiones QUE NO SEAN PROFUNDAS en la piel. Esto se hace para que el vapor que se generará en el interior no rasgue la piel provocando que el tubérculo explote.

Se envuelve cada boniato en papel de cocina absorbente. Puesto que está húmedo, el papel absorberá dicha humedad. Esto se hace para facilitar la cocción del boniato.

Se introduce el boniato en el microondas. A 700 watios se precisan 12 minutos , a 800 watios alrededor de 10 minutos y con 1000 watios unos 8 minutos.

Si se introduce más de un boniato se ha de incrementar el tiempo de microondas en un 50%. Esto es, con un horno microondas de 700 watios, que requiriría 12 minutos para un solo boniato, para dos precisaría 18 minutos, para tres 27 minutos y para cuatro 40 minutos (considerando mismo tamaño de los tubérculos y dependiendo claro está del tamaño de los mismos).

No se debe pasar el tiempo de forma continua. Es preciso hacerlo en saltos de 5 minutos con un tiempo de reposo entre medio de 1 minuto. Esto es, para dos boniatos a 700 watios se deberá hacer primero 5 minutos y dejar reposar 1 minuto. Luego otros 5 minutos con otro minuto de reposo. Luego otros 5, de nuevo 1 de reposo y finalmente  3 minutos. En cada intervalo presionaremos para comprobar si está blando (cuando lo esté por todos lados significará que está listo) y para darle la vuelta, de manera que favorezcamos que las radiaciones penetran por igual por todos lados.

Si seguís los pasos anteriores podréis disfrutar de boniatos de una manera muy fácil. Sobretodo precaución al manipularlos, que pueden llegar a estar muy calientes. 

Eso sí, indicar que a pesar de que su consumo en España está muy limitado a las fechas que rodean el día de Todos los Santos, se trata de un tubérculo muy rico en fibra, carbohidratos, minerales y vitaminas, por lo que se debería consumir a lo largo de todo el otoño. Nuestra salud lo agradecería.

COCIDOS

Otra forma de preparar el boniato consiste en cocerlos. Es, después del microondas, la que menos energía consume y la más fácil de preparar. La caramelización del tubérculo es intermedia, peor que en el horno pero mejor que en el microondas. Cuanto más lenta sea la cocción, mejor caramelizará.

Lavamos el boniato y no le hacemos ningún corte o perforación.

Introducimos el boniato o boniatos en una cazuela con tapa, cubriendo con agua hasta un poco menos de la mitad del tubérculo. Colocamos a fuego bajo o muy bajo y dejamos hacer, con la tapa cubriendo la cazuela, hasta que se ablanden del todo. Si vemos que el agua se agota, añadimos un poco más sin rebasar el nivel indicado.

Receta tradicional de los Huesos de Santo

Los Huesos de Santo son un dulce típico del centro de España, equivalente a los Panellets del este del país. Se consumen para Todos los Santos es decir, de aquí a tres días,  y su precio suele ser elevado porque en su mayor parte se realizan de forma artesanal en las confiterías. 

El Hueso de Santo tradicional - huelga decir de dónde procede el nombre con sólo observar el aspecto que tienen - se confecciona con un cilindro de mazapán relleno de almíbar de yema, todo ello cubierto con una glasa. Actualmente el relleno se ha diversificado bastante siendo posible encontrar Huesos de cabello de ángel, mermelada o confitura, chocolate etc. Los que vamos a hacer los rellenaremos de cabello de ángel

INGREDIENTES

• 200 gramos de harina de almendras
• 300 gramos de azúcar glas
• La clara de un huevo
• Cabello de ángel (venden latas de esta confitura en casi cualquier supermercado)
• Mantequilla
• Harina blanca de trigo

En  un bol mezclamos los 200 gramos de harina de almendras con 200 gramos de azúcar impalpable (azúcar glas) y la clara de un huevo. Amasamos rotundamente hasta que queda una masa compacta y homogénea.

Echamos harina sobre el mármol de la cocina y con un rodillo extendemos la masa hasta quedar una lámina fina rectangular. Sobre ella extendemos el cabello de ángel y enrollamos con cuidado hasta formar un cilindro alargado que cortamos en secciones de unos 6 centímetros.

En un bol calentamos en el microondas unos 50 gramos de mantequilla hasta dejarlo a punto de pomada (unos 15 segundos serían suficientes). A continuación añadimos poco a poco los 100 gramos restantes de azúcar glas mezclándolos para que quede una masa homógena semi líquida (podemos incorporar una cucharadita de agua). Colocamos los Huesos sobre una bandeja que pueda ir al horno y los pintamos con la glasa. 

Precalentamos el horno a 160 grados y dejamos unos tres minutos aproximadamente. Si no queremos usar tanta azúcar, podemos prescindir de la glasa y simplemente pintarlos con la yema del huevo con lo que además conseguiremos un atractivo color dorado.

Un dulce excelente con un sabor inigualable.

Panellets tradicionales

 

Los panellets se consumen en Valencia, Baleares y Cataluña durante la fiesta de Todos los Santos, juntamente con frutos secos, castañas asadas, boniatos y vino dulce. Se suelen hacer mezclando patata o boniato con almendra y azúcar, aunque la presencia de los dos primeros ingredientes sólo se justifica por una razón de ahorro (aunque algunos prefieren en cualquier caso poner boniato o patata para hacer un dulce más liviano). El auténtico panellet sólo lleva azúcar, almendra molida, huevo, agua y un saborizante (opcional), que puede ser café, limón, jarabe de grosella, chocolate, frutos secos...lo que sea. Son bastante sencillos de hacer, sobretodo si no elegís cubrirlos de piñones o almendra ya que la cobertura puede llevar bastante tiempo (claro que sin frutos secos no son tan populares).

INGREDIENTES :

• 250 gramos de almendra molida
• 250 gramos de azúcar
• 2 huevos
• la piel rallada de un limón
• Agua
• Saborizantes : piñones, almendras, chocolate, jarabe de grosella, café

En un bol mezclamos el azúcar y las almendras molidas. Separamos las claras de la yemas de los huevos y reservamos estas últimas. Vertemos las claras en la mezcla de azúcar y almendras y empezamos a amasar. Es una masa bastante seca, por lo que deberemos trabajarla y mucho. Debe quedar homogénea y compacta. Si queremos hacer panellets con cubierta de almendras o piñones es recomendable aromatizar la masa con la ralladura de una piel de limón (sin la parte blanca que amarga). Si el panellet es de chocolate añadiremos 50 gramos de una tableta al 70% también rallada. Para el panellet de café añadiremos una taza de café negro (100 ml) y para el panellet de grosella medio vaso (100 ml) de jarabe de grosella. Si al final la masa, por mucho que la trabajemos, queda demasiado seca y se resquebraja con facilidad, la iremos salpicando con agua poco a poco hasta quedar suficientemente elástica.

Una vez tenemos la masa lista, separamos una cierta cantidad para crear cilindros alargados de unos veinte centimetros de largo y  un centímetro de diámetro. Cortamos los cilindros cada dos centímetros y situando cada trozo entre las palmas de la mano le damos una forma redondeada. De esta manera estamos seguros que todos tendrán el mismo tamaño.

Los panellets de chocolate, café y grosella se pueden hornear directamente a 180 grados colocándolos sobre un papel de hornear o la rejilla del horno. Con 15-20 minutos será más que suficiente (o cuando el exterior se empiece a dorar).

Los panellets cubiertos de almendras o piñones son algo más complicados. Hay que rodar las esferas de masa sobre los piñones enteros o almendras parcialmente troceadas. En teoría los frutos secos se deberán pegar a la masa pero en la práctica esto dependerá de viscosidad de la superficie, así que lo más probable es que debáis hacerlo uno a uno, sobretodo en el caso de los panellets de piñones, los más apreciados.  Cuando consigáis una buena cobertura, debéis pintar la superficie con las yemas de huevo que habéis separado al principio. Recordad, esto sólo en el caso de cubierta con frutos secos para que el panellet quede brillante. Como en el resto de panellets, con hornear a 180 grados durante 15-20 será más que suficiente.

Con las cantidades referidas es posible hacer hasta dos docenas de panellets.

Tarta de Leche a la Croata (Mliječna Pita)

La Mliječna Pita es una tarta muy popular en Croacia y en general en todos los países que formaban antiguamente parte de la extinta Yugoslavia

"Mliječna" significa lácteo o leche en croata mientras que "pita" es una palabra que aparece en casi todos los idiomas de la zona, incluido el griego, y que puede significar tanto pan como tarta (como es en este caso).

Se realiza con una base que se rellena con una mezcla de sémola, huevos y sobretodo leche para al fina cubrirlo todo con una tapa hecha con la misma masa de la base.

Esta Tarta de Leche posee un sabor muy suave y en cuanto le clavas el diente te das cuenta de por qué es tan popular. Además es muy fácil de hacer. Si quieres hacerla de forma rápida puedes cambiar el forro por masa quebrada - la que no sube - aunque hay que advertir que no es igual, ya que la base y tapa de la Tarta de Leche lleva huevo, cosa que no hace ni el hojaldre ni la masa quebrada.

Os voy a dar la receta tanto con la base tradicional como usando masa quebrada.

INGREDIENTES :

Para la base (forro) y tapa:

• 250 g de harina
• 125 g de mantequilla fría
• 1 huevo
• 1 cucharada de azúcar
• Una pizca de sal

Si no queréis perder tiempo, se pueden comprar 2 hojas de masa quebrada en sustitución de todos los ingredientes anteriores.

Para el relleno:

• 1 litro de leche
• 4 huevos
• 200 g de azúcar
• 1 sobre de azúcar vainillado
• 100 g de sémola de trigo*
• 100 g de pasas (opcional)
• Ralladura de un limón

* La sémola mejor que sea fina. Como sabéis, la sémola es grano de trigo duro triturado. El trigo duro es el que se emplea para hacer pasta pero no para confeccionar panes, por ejemplo. Si la sémola la continuáramos moliendo se obtendría la misma harina con la que se hacen macarrones, spaghetti etc.

Preparación de la base y la tapa:

En un bol grande, mezclamos la harina, la mantequilla fría cortada en cubos, el huevo, el azúcar y una pizca de sal.

Amasamos la mezcla hasta obtener una masa suave y homogénea. Si tenéis amasadora o robot de cocina con esta función es el momento de emplearla.

Dividimos la masa en dos partes, una ligeramente más grande que la otra.

Engrasamos un molde para tarta (22 cm diámetro, más o menos) con mantequilla y extendemos la masa más grande en el fondo del molde y a lo largo de los lados para formar el borde. Nos aseguramos de que la masa cubra todo el molde.

Lo dicho antes, si os queréis ahorra este proceso, comprad masa quebrada y solo tendréis que amoldarla a la base.

Preparación del relleno:

En una cazuela grande, calentamos la leche sin que hierva y agregamos la sémola de trigo, revolviendo constantemente para evitar grumos.

Cocinamos la sémola a fuego medio hasta que espese. Luego, retiramos del fuego y dejamos enfriar un poco.

En un bol aparte, batimos los huevos con el azúcar y el azúcar vainillado hasta que la mezcla esté suave y cremosa.

Agregamos la ralladura de limón y las pasas (si las estás usando) a la mezcla de huevo.

Ahora vertemos la mezcla de sémola en el fondo de la masa que habíamos colocado en el molde.

Estiramos la masa más pequeña en un círculo y la colocamos sobre la parte superior del relleno.

Sellamos los bordes de la tarta, asegurándote de que la masa superior esté bien unida a la base.

Precalentamos el horno a 180°C.

Horneamos la tarta durante aproximadamente 40-45 minutos, o hasta que esté dorada en la parte superior (si queremos que quede muy dorada la pintamos con yema de huevo, pero no suele ser necesario).

Transcurrido el tiempo dejamos enfriar la tarta, espolvoreamos azúcar glas por encima si se desea y se cortan las porciones a servir.

 Vais a alucinar con lo buena que está.

BBQ Pulled Pork Sandwich

El nombre de esta receta se podría traducir como "Bocadillo de cerdo desmenuzado con salsa barbacoa". Es muy popular en los Estados Unidos y cada vez más se está imponiendo en otros lugares como alternativa a la clásica hamburguesa de carne de res, cada vez más cara e inaccesible.

La base del bocadillo es el pulled pork que no solo se emplea como relleno, si no también para otras recetas o incluso como plato principal. El pulled pork es muy tierno y fácil de comer, por lo que si te gusta la carne de cerdo no echarás en falta la carne picada de las hamburguesas.

Se hace de forma muy sencilla, calentando en el horno a baja temperatura una pieza de paletilla o jamón de cerdo hasta que queda muy blanda. A continuación se extraen hebras o hilos de manera que la carne queda completamente desmenuzada.

INGREDIENTES

• 1 paleta de cerdo (aproximadamente 2,5 a 3 kg)*
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 2 cucharadas de sal
• 1 cucharada de pimienta negra
• 1 cucharada de ajo en polvo
• 1 cucharada de cebolla en polvo
• 1 cucharada de pimentón ahumado (smoked paprika), opcional**
• 1/2 vaso (100 ml) de caldo de pollo
• 1/2 vaso (100 ml) de salsa barbacoa
• Panecillos de hamburguesa o pan de sándwich
• Encurtidos, cebolla en rodajas y hojas de lechuga o lombarda (opcional, para acompañar)

* Si no queréis hacer mucha cantidad, podéis emplear filetes de pierna de cerdo (generalmente se venden como filetes de jamón).

** Es muy típico que el pulled pork se prepare a la barbacoa y tenga un cierto regusto ahumado. Como sería entonces una preparación muy larga y tediosa, se puede emplear pimentón ahumado o simplemente prescindir de dicho gusto.

En primer lugar prepararamos la paleta de cerdo (la paleta son las patas delanteras del cerdo). La lavamos y secamos bien con papel de cocina. Luego, mezclamos en un bol pequeño la sal, la pimienta negra, el ajo en polvo, la cebolla en polvo y el pimentón ahumado (si queréis) para hacer un condimento seco.

Frotamos la paleta de cerdo con el condimento seco por todos los lados, asegurándonos de que esté bien cubierta. 

Dejamos que repose a temperatura ambiente durante unos 30 minutos para que los sabores se absorban.

Mientras tanto, precalentamos el horno a una temperatura de cocción baja y constante, alrededor de 110-120°C.

Colocamos la paleta de cerdo en el horno con el lado de la grasa hacia arriba. Horneamos durante unas 6-8 horas o hasta que la carne esté tierna y se pueda desmenuzar fácilmente con un tenedor. Es fácil comprobar tal cosa con solo que pinchemos la paleta con un tenedor.

Cuando la paleta de cerdo esté lista, la retiramos y la dejamos reposar durante unos 20-30 minutos. Luego se extrae Y EN CALIENTE, se emplean dos tenedores para desmenuzar la carne, separando la grasa y los huesos.

En un bol grande, mezclamos la carne desmenuzada con el caldo de pollo y la salsa barbacoa. 

Añadimos la cantidad de salsa que se desee, según lo "mojado" que quieras el bocadillo. 

Para servir, tostamos ligeramente los panecillos de hamburguesa o el pan de sándwich. Luego, colocamos una porción generosa de la mezcla de cerdo desmenuzado en la parte inferior del pan y agregamos acompañamientos como encurtidos, cebolla en rodajas y hojas de lechuga y/o lombarda.

Cubrimos con la otra mitad del pan y listo para comer, acompañado de patatas fritas o ensalada de col o kimchi, que le va muy bien.

Tater tots

Las Tater Tots son un delicioso aperitivo de patatas trituradas que se moldean en pequeñas croquetas y se hornean hasta que estén crujientes por fuera y suaves por dentro. Son muy populares en los Estados Unidos como acompañamiento de cualquier tipo de plato. Es la "patata frita" que suelen servir en las cafeterías y los comedores escolares. Además se puede encontrar en grandes bolsas congeladas en cualquier supermercado ya que son muy populares.

Son realmente fáciles de hacer. Aquí tenéis la receta tal y como se realiza en los Estados Unidos.

Ingredientes:

• 2 vasos de puré de patatas 
• 1 vasos de queso cheddar rallado*
• 1/4 de vaso de harina
• 1 cucharadita de sal
• 1/2 cucharadita de pimienta negra
• 1/2 cucharadita de ajo en polvo
• 1/2 cucharadita de cebolla en polvo
• Aceite vegetal para freír

* se puede emplear otro queso si se quiere (manchego, emmental etc)

Nota: el vaso que se emplea es el típico de agua, de entre 200 y 250 ml de capacidad. 

Primero hacemos puré de patatas hirviendo las patatas peladas hasta que estén tiernas. Luego las aplastamos con un tenedor o las pasamos por un pasapurés. Para llenar dos vasos necesitaremos entre 4 y 5 patatas.

En un bol grande, mezclamos el puré de patatas, el queso cheddar rallado, la harina, la sal, la pimienta, el ajo en polvo y la cebolla en polvo. Mezclamos todo hasta obtener una masa homogénea y libre de grumos (pasad la harina por un colador o cedazo para que sea más fácil la mezcla).

Tomamos pequeñas porciones de la mezcla y formamos pequeñas croquetas alargadas o cilíndricas. Deben tener el tamaño de un bocado. Si veis que la masa es demasiado fluida, añadir muy poco a poco algo más de harina pero con mucho cuidado.

Calentamos el aceite vegetal (girasol, canola, maíz) en una sartén grande a fuego medio-alto. Debe ser suficiente para sumergir las croquetas.

Cuando el aceite esté caliente, freímos las croquetas en lotes hasta que estén doradas y crujientes, aproximadamente de 3 a 5 minutos. Giramos las Tater Tots ocasionalmente para asegurarnos de que se cocinen de manera uniforme. Freíd pocas a la vez para que no se toquen entre sí.

Retiramos las Tater Tots del aceite caliente y las colocamos sobre toallas de papel para eliminar el exceso de aceite.

Servimos los Tater Tots caseros bien calientes y si se quiere acompañado con ketchup, mayonesa o mostaza. No se suelen espolvorear con sal pero muchos lo hacen para darles más sabor. 

Las combinaciones de especias pueden variar mucho dependiendo de quién las prepare. En algunos casos emplean paprika picante o algunas hierbas aromáticas.

Por cierto, si os preguntáis que significa "Tater tots" que sepáis que es slang del inglés americano. "Tater" sería slang o dialectal para "patata" y "tot" significa "bebé" o "pequeño". En general "tot" se aplica a niños menores de 3 años. Así que "tater tot" significaría "patatas bebé".

Zacuscă, receta tradicional rumana

La Zacuscă (se pronuncia tal cual se escribe) es un plato tradicional rumano que consiste en un puré de berenjenas, pimientos, tomates y otras verduras, a menudo sazonado con ajo y pimienta. De todas las verduras las más importantes son las berenjenas (vinete en rumano) por lo que a menudo se encuentra con el nombre compuesto de Zacuscă de vinete, lo cual lógicamente significa puré de berenjena.

Los rumanos suelen confeccionarlo en grandes cantidades para luego envasarlo en tarros de cristal e ir consumiéndolo a lo largo del tiempo de dos maneras principales : untado en el pan o bien como acompañamiento para platos de carne o pescado. Aparte de que la conserva les permite degustarlo durante bastante tiempo, además afirman que se debe comer cuando al menos ha transcurrido una semana desde la elaboración para que los sabores se hagan más potentes.

En este caso vamos a hacer una cantidad limitada por los problemas que se podrían dar al hacer conservas con el botulismo, por ejemplo. Obviamente en Rumanía es posible encontrarlo envasado industrialmente y con todas las garantías sanitarias, aparte de las confecciones familiares o tradicionales.

No hay una receta "oficial". Cada cual añade ingredientes o los quita como por ejemplo en la conserva que veis arriba, donde han añadido setas.

INGREDIENTES :

• 4 berenjenas medianas
• 3 pimientos rojos grandes, para asar
• 5-6 tomates rojos maduros
• 2 cebollas grandes, picadas finamente
• 4-5 dientes de ajo, picados finamente
• Medio vaso (100ml)  de aceite de girasol
• Sal al gusto
• Pimienta negra al gusto
• Pimentón al gusto (opcional, para un sabor ahumado)

En primer lugar asamos las verduras. Para ello en primer lugar precalentamos el horno a 200°C (392°F).

Lava las berenjenas y los pimientos para secarlos a continuación.

Colocamos las berenjenas y pimientos en una bandeja para hornear y los asamos en el horno durante aproximadamente 40-45 minutos o hasta que estén tiernos y la piel esté arrugada y ligeramente carbonizada.

Después de asar, colocamos las verduras en un bol grande y lo cubrimos con un paño húmedo. Esto ayudará a que la piel se ablande y sean más fáciles de pelar.

Una vez que las verduras estén lo suficientemente frías para manipularlas, retiramos con cuidado la piel  y quitamos las semillas de los pimientos.

Ya podemos preparar el puré propiamente dicho.

Trituramos las berenjenas, pimientos y tomates en un procesador de alimentos o licuadora hasta obtener un puré grueso. Si no tenéis ni lo primero ni lo segundo podéis emplear un tenedor y algo de paciencia. Los tomates crudos se deben pelar y añadir sin las semillas.

Ahora es preciso cocinar el puré. Para ello calentamos el aceite en una olla grande o sartén con bastante fondo. Agregamos las cebollas picadas y el ajo (sin el germen verde) y sofreímos hasta que estén dorados.

Incorporamos el puré de verduras y cocinamos a fuego bajo durante aproximadamente una hora o una hora y media, revolviendo ocasionalmente. La mezcla debe reducirse y espesarse por la pérdida de agua. Vigilad sobre todo que no se queme ni se pegue al fondo de la olla.

Diez minutos antes de finalizar sazonamos con sal, pimienta y pimentón al gusto. 

Dejamos enfriar a temperatura ambiente y luego llevamos al frigorífico, en la parte alta que es la menos fría.

La Zacuscă se sirve como aperitivo sobre rebanadas de pan o como guarnición para platos principales. También se puede consumir como un dip, mojando trozos o palitos de pan. 

Seguro que lo hacéis más de una vez, es una receta que crea adicción.

Ensalada Cobb

English translation here

Esta ensalada es una de las más famosas de la gastronomía norteamericana aunque, un poco como ocurre con la ensaladilla rusa, cada cual hace una versión que no se parece en nada a la original. Fue creada por Robert Howard Cobb, propietario del famoso restaurante The Brown Derby en Los Ángeles, California, en la década de 1930 y esta que os presento es la receta tal y como debe hacerse.

INGREDIENTES (4 personas)

• 1 lechuga iceberg o lechuga romana, lavada y picada
• 1 pechuga de pollo cocida y cortada en cubos (también se puede freír o hacer al horno)
• 4 lonchas de bacon frito y cortado en trocitos
• 2 huevos duros, cortados en rodajas
• 4 tomates rojos no muy maduros (o tomate para ensalada, al gusto) cortados en cubos
• 2 aguacates, cortados en cubos
• 100 gramos de queso azul o queso roquefort, desmenuzado (también se puede usar queso feta)
• Cebolla roja, picada muy fina
• Aderezo a elección (generalmente se utiliza el aderezo "ranch" del cual os doy la receta a continuación)

Salsa Ranch

• 100 ml (medio vaso) de mayonesa
• 100 de crema agria (o yogur griego para una versión más ligera)
• 100 ml de leche (se puede ajustar la cantidad según la consistencia deseada)
• 2 cucharadas de vinagre blanco o de sidra de manzana
• 1 cucharada de jugo de limón
• 1 diente de ajo, picado muy finamente
• 2 cucharadas de cebolla roja o cebolla en polvo
• 2 cucharadas de perejil fresco, finamente picado (o 2 cucharaditas de perejil seco)
• 1 cucharada de eneldo fresco, finamente picado (opcional, pero casi todo el mundo lo pone porque define muy bien el sabor)
• 1 cucharadita de cebollino fresco, finamente picado (opcional)
• Sal y pimienta al gusto

Colocamos una cama de lechuga picada en una fuente o plato grande o, si a sí lo queréis, en los platos para raciones individualizadas.

Los ingrediente se colocan de manera ordenada en capas sobre la lechuga, sin mezclar con los otros (aunque a veces se colocan en segmentos horizontales para que se vea bien de qué se compone no es lo más recomendable porque de esa manera, que queda muy bien a nivel presentación, no se mezclan los sabores)

Se suele comenzar colocando las tiras de pollo sobre la cama de lechuga, seguido por el bacon desmenuzado, las rodajas de huevo duro, los cubos de tomate, el aguacate, el queso azul y la cebolla roja. Y recordad, nada de mezclar entre ellos.

Finalmente, se rocía con el aderezo que elijas por encima de la ensalada justo antes de servir. El aderezo ranch es muy popular, así que aquí va la receta. También se utiliza para aderezar alitas de pollo o carne a la barbacoa, así que es bueno tener la receta a mano.

En un bol mediano, mezclamos la mayonesa y la crema agria hasta que estén bien combinadas. Si no tenéis crema agria podéis hacerla comprando crema para cocinar (18% de materia grasa) y añadiéndole el zumo de medio limón. Lo dejáis reposar en un sitio fresco y al cabo de media hora ya tenéis la crema agria.

Agregamos la leche poco a poco, revolviendo bien después de cada adición, hasta que se obtenga la consistencia deseada (mejor si es un poco líquida, las versiones más espesas se suelen reservar para aderezar carnes).

Agregamos el vinagre y el jugo de limón, y mezclamos bien.

Incorporamos el ajo picado así como la cebolla roja o cebolla en polvo. Revolvemos para combinar todos los sabores.

Agrega el perejil, eneldo y cebollino picados (si los estás usando) y mezclamos de nuevo.

Probamos el aderezo ranch y ajustamos la cantidad de sal y pimienta según tu preferencia.

Dejamos reposar en el frigorífico media y hora y ya podemos emplear la salsa con la ensalada Cobb.

No hace falta decir que con la cantidad de proteína y vegetales que incorpora, puede ser un plato único sin problema.

Bebidas refrescantes muy españolas para un verano tórrido

Aunque la mayoría de las bebidas para el verano son muy fáciles de preparar conviene darles un repaso porque a veces las recetas más sencillas, por harto sabidas, se preparan de forma incorrecta. A continuación hablaremos del tinto de verano, el calimocho, el agua de Valencia, la sangría, la horchata, el granizado, la clara de cerveza, el café con hielo, la leche con canela y limón y leche merengada.

Antes de empezar este repaso conviene indicar que las bebidas azucaradas no alivian la sed igual que aquellas que no los son, debido en gran parte a que para metabolizar el azúcar se necesita agua. Además tienen un alto poder calórico que puede eliminarse utilizando edulcorantes que el cuerpo no metabolice. Por otro lado las bebidas alcohólicas también tienen un alto poder calórico y presentan problemas adicionales a la hora de ponernos al volante o hacer trabajos peligrosos. Tenedlo en cuenta.

TINTO DE  VERANO :

Se confecciona con vino tinto y gaseosa, siendo muy típico de nuestro país. A pesar de que no es un hecho muy conocido, existen vinos sin alcohol por lo que se puede preparar una mezcla completamente "sin". Como también existen gaseosas endulzadas con edulcorantes el contenido calórico es muy bajo.

INGREDIENTES :

• Igual proporción de vino que de gaseosa
• Hielo

Se mezclan vino y gaseosa bien fríos con un par de cubitos de hielo.

CALIMOCHO :

El calimocho es la mezcla de vino con un refresco de cola. Parece ser que fue "inventado" a principios de los años setenta del pasado siglo para tapar los defectos de un vino picado con el dulzor de la cola. Desde entonces ha venido constituyendo la bebida barata sobretodo para la juventud. Parece ser que los expertos de este "cóctel" prefieren emplear vino barato antes que uno caro ya que sus virtudes quedan enmascaradas por el refresco. En cualquier caso se puede preparar una bebida aceptable con un vino algo superior. Igual que en  el caso del tinto de verano, se puede emplear un vino sin alcohol.

INGREDIENTES :

• Igual proporción de vino tinto que de cola (preferiblemente coca-cola)
• Hielo en abundancia
• Licor de moras (opcional)

Se mezcla el vino con el refresco de cola y se añade, opcionalmente, un chorro de licor de moras. Se sirve muy frío con abundante hielo.

AGUA DE VALENCIA :

El agua de Valencia es una bebida refrescante muy típica del Levante español.

INGREDIENTES :

• 1 litro de zumo de naranja (natural, no vale un sucedáneo)
• 1 botella de cava (brut o semiseco)
• 3 cucharadas de cointreau
• 3 cucharaditas de azúcar

Se trata de mezclar todos los ingredientes en una jarra o cazuela. Si es una jarra de capacidad limitada (de 1 litro, por ejemplo), simplemente dividid por dos las cantidades. Se sirve fría o muy fría.

SANGRIA

Hay centenares de recetas de sangría. Algunas incluyen mezclas de bebidas refrescantes con gas, licores de alta graduación y hasta canela. Esta podría ser una de tantas.

INGREDIENTES :

• 1 litro de vino tinto de calidad
• dos naranjas de zumo
• dos melocotones
• azúcar o edulcorante líquido

Se mezclan en una jarra el vino y el zumo de las dos naranjas. Se cortan los melocotones en dados y se incorporan. Probamos la mezcla y añadimos azúcar hasta conseguir el sabor que nos agrade. Si tenemos dificultad en disolver el azúcar podemos emplear un edulcorante líquido. Guardamos en la nevera y mantenemos la maceración durante al menos 6 horas. 

HORCHATA DE CHUFA :

La horchata de chufa se produce a partir de unos tubérculos subterráneos que se obtienen de una planta denominada juncia avellanada. El proceso implica un lavado concienzudo de la chufa, la trituración y finalmente la adición de agua y azúcar. Podemos comprar la horchata de chufa envasada o podemos hacerla nosotros mismos. Existe una gran diferencia entre ambas. Aparte de lo natural que resulta si lo hacemos nosotros el sabor cambia radicalmente. Para hacer horchata de chufa necesitaremos :

• 500 gramos de chufas
• 2 litros de agua embotellada
• 250 gramos de azúcar

Las chufas se obtienen en lugares de venta de frutos secos.

En primer lugar deberemos mantener las chufas 24 horas en remojo para que eliminen toda la tierra que puedan llevar. Cambiaremos el agua a menudo. Una vez ya estamos seguros que están limpias las escurrimos a conciencia y las ponemos en una olla grande junto al agua y los 250 gramos de azúcar. En muchas recetas encontraréis que se debe incorporar más cantidad de azúcar pero soy de la opinión que siendo este ingrediente el "menos sano" de la horchata debe ser quien lo consuma quien modifique el dulzor a su gusto, tal y como haríamos con el café o el yogur.

Pasamos la batidora para hacer una pasta con los tres ingredientes. Ahora deberemos filtrar. Para ello utilizaremos una tela (no sirve el colador, los orificios son demasiado grandes) e iremos traspasando el caldo de la olla donde hemos triturado hasta otro cazo donde ya deberíamos obtener una substancia parecida a la horchata que acostumbramos a ver. Es conveniente apretar la tela que nos ha servido como colador para que la máxima cantidad de nutrientes llegue al líquido final. Metemos en la nevera para consumir en un máximo de 24 horas ya que al ser un producto natural tiene una fecha de caducidad casi inmediata.

He hablado de lo buena que es la horchata y he aquí las razones. Una importante es que no incorpora ni lactosa, ni caseína ni gluten (¡ojo! hablo de la natural, las embotelladas conviene mirar la etiqueta detenidamente) y por tanto son aptas para las personas alérgicas a esos productos que por ejemplo incorpora la leche. Es muy rica en minerales como el calcio, el hierro, el magnesio y el fósforo y además en vitaminas C y E. Otro dato interesante es que aporta una serie de enzimas que facilitan la digestión. Como dato negativo es la cantidad de azúcar que incorpora y que en mi opinión se podría resolver como ya he comentado antes impulsando la costumbre de que cada uno añadiera el azúcar o edulcorante que quisiera.

GRANIZADO DE LIMÓN

El granizado es una bebida muy refrescante y propia del verano. Si bien existen muchos tipos de granizados - de horchata, de café, de melón etc - el de limón sigue siendo el más consumido. La forma correcta de realizar un granizado es siempre la misma : hacer un jarabe con el sabor escogido y mezclarlo con hielo.

INGREDIENTES (para preparar algo más de 1 litro de granizado)

• 1 vaso de agua
• 1 vaso de azúcar
• 6 limones
• 3 ó 4 vasos de agua helada

Hielo picado o bien disponer de una batidora de vaso que pueda picar hielo.

En una cazuela vertemos una vaso de agua y calentamos. Cuando está a punto de hervir incorporamos el azúcar y removemos hasta que se disuelve completamente. Sacamos del fuego y reservamos.

Exprimimos los 6 limones - que vienen a hacer un vaso de zumo, más o menos - y lo vertemos en una jarra grande. Incorporamos el jarabe que hemos preparado y agitamos bien. A continuación añadimos 3 ó 4 vasos de agua fría - según la acidez que deseemos para el granizado - y el hielo picado, mezclando bien a continuación. Se sirve de forma inmediata.

Si disponemos de una batidora de vaso que pique hielo lo mejor es utilizar la misma para picar el hielo a partir de cubito, utilizándola además como mezcladora.

CLARA DE CERVEZA

La clara de cerveza es la mezcla de cerveza rubia con una limonada, preferiblemente natural. Se puede emplear cerveza sin alcohol, si bien en este caso se debe añadir menos limonada. Si utilizáis una limonada artificial, ésta debe ser sin gas añadido.

INGREDIENTES :

• Los mismos empleados para hacer la limonada del granizado.
• Cerveza rubia

Hacemos un jarabe como el visto para el GRANIZADO DE LIMÓN y hacemos la limonada tal y como se ha descrito sin añadir hielo. Mezclamos con la cerveza a partes iguales si ésta tiene alcohol y en caso contrario tres cuartas partes de cerveza por una de limonada. La mezcla debe quedar de un color turbio amarillento. Se sirve lo más fría posible.

CAFÉ CON HIELO

El café con hielo es una bebida muy socorrida por todos aquellos que no pueden renunciar a la cafeína. Dicen los expertos que el sabor amargo ayuda a combatir la sed mejor que el dulce de los refrescos.

INGREDIENTES 

• un café muy cargado (el doble de lo normal)
• azúcar o edulcorante
• un par de cubitos de hielo

Hacemos un café lo más cargado posible, con el doble de grano de lo habitual para la misma cantidad de agua. Endulzamos al gusto y vertemos en un vaso con dos cubitos de hielo. En algunos bares se están sirviendo cubitos de hielo hechos con el mismo café, de manera que evitan que éste diluya su aroma a medida que los cubitos de hielo normal se van deshaciendo.

LECHE CON CANELA Y LIMÓN 

Esto es un refresco que se puede realizar de forma muy sencilla. Es recomendable emplear leche semidesnatada para que el sabor de la grasa no entorpezca el de la canela. Es un buen sustituto de la leche - aún siendo leche - para aquellos niños que no son muy afectos a la misma.

INGREDIENTES :

• 1 litro de leche semidesnatada
• 1 piel de limón
• 1 rama de canela
• azúcar (opcional)

Pelamos el limón para obtener una tira de cáscara cuidando de no coger la parte blanca de la misma ya que es amarga. Por tanto la peladura deberá ser ligeramente transparente.
Añadimos la piel y la canela en rama a 1 litro de leche y la ponemos a calentar sin dejar de remover hasta que hierva. Vigilaremos para que en ese momento el cazo no desborde e inmediatamente reduciremos el fuego. El hervor se realiza para que la canela y el limón cedan su sabor a la leche. A continuación reducimos el fuego y mantenemos la mezcla sin dejar de remover unos diez minutos.
Sacamos el fuego, retiramos la rama de canela y la peladura del limón, dejamos enfriar y luego colocamos en el frigorífico en una jarra lista para servir. Si se desea, es posible que cada comensal añada azúcar o edulcorante para reforzar el sabor de los saborizantes. Va a gustos.

 LECHE MERENGADA

La leche merengada es un producto típico de heladería que sin embargo puede realizarse fácilmente en casa. Su nombre se debe a la presencia de las claras de huevo que son elemento indispensable en la realización de los merengues.

INGREDIENTES :

• 1 litro de leche entera
• 1 palo de canela o de vainilla
• Cáscara de limón
• Canela en polvo
• 2 claras de huevo
• 250 gramos de azúcar
• una pizca de sal

En primer lugar hervimos la leche con el palo de canela (o de vainilla, según gustos) y la peladura del limón (sin la parte blanca que amarga). Colamos la leche para eliminar telos y otras aglomeraciones de grasa. Inmediatamente a continuación añadimos 200 gramos del azúcar removiendo hasta que se disuelve completamente. Podríamos haberlo añadido al principio pero prefiero hacerlo al final para evitar que en un descuido, si dejáramos de remover, se pegara. Dejamos enfriar, retiramos los aromatizantes y metemos en el congelador durante una hora aproximadamente.

Mientras se semi-congela vamos a levantar las claras con las varillas o la batidora. Para ello utilizo claras de huevo esterilizadas. Jamás, repito, absolutamente jamás utilicéis las claras separadas de huevos, comprad siempre envases con claras esterilizadas. Estos envases se encuentran en los refrigerados de los supermercados y suelen contener 10 ó 12 claras. El envase es traslúcido y contiene un medidor por lo cual se pueden dosificar las claras que sean necesarias. Recalco esta medida de higiene porque, aunque desde enero del 2009 está estrictamente prohibido comercializar huevos procedentes de gallinas con salmonelosis, el riesgo de infección por defectos en la manipulación sigue existiendo. Puesto que la leche merengada no cocina la clara - el calor elimina la salmonella - el riesgo de sufrir una intoxicación seria elevado.

Para subir las claras empleo una pizca de sal y unas gotas de limón. A medio subir añado los 50 gramos de azúcar restantes.

Saco la leche del congelador. Supongo que estará a medio congelar con cristales. Para disolver los cristales empleo las varillas o aún mejor la batidora. Manejo la leche hasta que adquiere la cremosidad que preciso. Entonces añado las claras suavemente para que no se bajen, con un movimiento circular de arriba a abajo. Cuando está bien mezclado meto en la nevera - nevera, no congelador - durante 15-20 minutos y ya está listo para servir, generalmente con un poco de canela espolvoreada por encima. Hay personas que gustan más la leche merengada casi como helado, aunque yo la prefiero como batido frío. Va a gustos.
Es una receta muy nutritiva y deliciosa pero, como habéis visto, hay que limitar su ingestión por la gran cantidad de azúcar que contiene

Puedes encontrar estas y otras muchas bebidas en nuestro libro Recetas Esenciales de Bebidas, disponible en Amazon 

Kürtőskalács, el Dulce Chimenea húngaro

La gastronomía húngara es una de las más desconocidas de Europa, a excepción del goulash que es lo menos sofisticado que poseen. Es una lástima porque tiene recetas que realmente merece la pena conocer. A los húngaros les gusta mucho el dulce y dicha afición la heredaron pueblos cercanos que durante mucho tiempo estuvieron bajo el dominio o influencia de los húngaros, principalmente austriacos y rumanos.

Hay dulces húngaros convencionales, como los kremes, pero otros como la Tarta Dobos o la impronunciable Kürtőskalács son bien curiosas.

Kürtő significa chimenea y Kalács es pastel (aquí más bien tendría el significado de dulce). El nombre procede tanto de la forma - un cilindro hueco - como de la forma en que se realizaba, generalmente sobre las brasas de la chimenea o de una barbacoa a la que los húngaron son muy aficionados. Es decir, cuando habían consumido la carne que habían asado, aprovechaban los rescoldos de la madera o el carbón para cocinar los Kürtőskalács de la manera como veis en la imagen inferior colgándolos sobre las mismas.

En la actualidad se sigue haciendo de esta manera pero también se usa el horno - que es como lo vamos a hacer nosotros - y hasta existen aparatos especiales que, para que os hagáis una idea, son parecidos a las estufas que se emplean en el döner kebap solo que a una escala mucho menor y en horizontal.

El Kürtőskalács es el antecesor de muchos otros dulces huecos que se encuentran en Alemania, Polonia, Chequia, guardando parecido con las espectaculares tartas-árbol que sin embargo requiren mucha más habilidad para ser confeccionadas.

INGREDIENTES

• 500 gramos de harina
• 250 ml de leche tibia
• 50 gramos de azúcar
• 10 gramos de levadura de panadero (seca)
• 50 gramos de mantequilla derretida
• 1 pellizco de sal
• Azúcar granulada y canela en polvo (para el recubrimiento)

En un bol grande, disolvemos la levadura seca en la leche tibia. Agregamos una cucharadita de azúcar y mezclamos bien. Dejamos reposar durante unos minutos hasta que la levadura se active y comience a formar espuma en la superficie.

En otro bol grande, mezclamos la harina, el azúcar y la sal (los ingredientes secos).

Agregamos la mantequilla derretida a la mezcla de levadura activada y revolvemos.

Añadimos gradualmente la mezcla de harina a la mezcla líquida, amasando bien hasta obtener una masa suave y elástica. Se puede hacer a mano o utilizando una batidora de pie con el accesorio de gancho para amasar.

Cubrimos el bol con un paño limpio y dejamos que la masa repose en un lugar cálido durante aproximadamente una hora, o hasta que duplique su tamaño.

Preparamos una superficie de trabajo limpia y la espolvoreamos con harina. Dividimos la masa en porciones más pequeñas y extendemos cada porción en una tira larga y delgada.

Espolvoreamos generosamente cada tira de masa con azúcar granulada y canela en polvo.

Ahora viene "la magia" de la preparación.

Enrollamos la tira de masa alrededor de un cono* de metal o madera, comenzando desde un extremo y girando para formar una espiral. Nos aseguramos de que las capas se superpongan ligeramente mientras se enrollan.

* Por ejemplo yo empleo un rodillo de amasar.

Colocamos los conos enrollados en una bandeja para hornear forrada con papel de hornear.

Precalentamos el horno a 180°C.

Horneamos los Kürtőskalács en el horno precalentado durante aproximadamente 25-30 minutos, o hasta que estén dorados y crujientes en el exterior.

Retiramos los conos del horno y los dejamos enfriar ligeramente antes de deslizarlos cuidadosamente de los conos.

Los Kürtőskalács se sirven calientes y se comen mientras aún estén crujientes por fuera y suaves por dentro. Es muy común ver a la gente comiendo estas espirales por las calles de Budapest o cualquier otra ciudad magyar. Tienen el aspecto de un bocadillo pero cuando te acercas te das cuenta que de bocadillos nada de nada.

El Kürtőskalács se puede disfrutar tal cual o agregarle coberturas adicionales, como chocolate derretido, nueces picadas o azúcar glas. Si viajas a Hungría este verano no dejes de degustarlos aunque realmente cuando son más populares es durante el largo y duro invierno.

Okroshka

Ya ha llegado el verano y como siempre, el gazpacho y el salmorejo no faltarán en muchas meses. Son refrescantes, nutritivos e hidratantes. Pero en el Mundo hay otras muchas sopas frías muy sabrosas  como la Okroshka.

La Okroshka es una sopa fría tradicional de la cocina rusa que se consume ampliamente en los meses de verano para combatir el calor. Su origen exacto es incierto, pero se cree que se remonta al siglo XVIII.  La base de la Okroshka suele ser kéfir o a veces se utiliza agua con vinagre añadido (las menos de las veces). Además, los ingredientes principales suelen incluir patatas cocidas, pepinos frescos, cebolla, huevos duros y eneldo fresco. Estos ingredientes se cortan en cubos pequeños, lo que le da a la sopa su nombre, ya que "okroshka" significa "picado" o "troceado".

Aunque la Okroshka se consume en toda Rusia, puede haber algunas variaciones regionales en los ingredientes y la preparación. Por ejemplo, en algunas regiones se añade salchicha o carne hervida a la sopa, mientras que en otras se utiliza kvass (una bebida fermentada de pan de centeno) en lugar de kéfir como base líquida.

A diferencia del gazpacho o el salmorejo, donde los ingredientes siempre están crudos, en la Okroshka parte de los ingredientes se deben cocinar previamente, como las patatas o los huevos duros.

INGREDIENTES (4 personas) :

• 500 ml (4 vasos) de kéfir o yogur líquido sin azúcar o edulcorantes (preferiblemente kéfir)
• 400 ml (2 vasos) de agua muy fría
• 2 patatas grandes, cocidas y cortadas en cubos o rodajas
• 1 pepino fresco, pelado y cortado en cubos
• Media cebolla roja o morada, finamente picada
• 2 huevos duros, picados en trozos pequeños + 1 huevo duro para hacer en rodajas a modo de decoración
• 2 cucharadas de eneldo fresco picado
• Sal y pimienta al gusto

En un bol  grande, mezclamos el kéfir o yogur líquido con el agua fría. Ajustamos la cantidad de agua según la consistencia deseada de la sopa.

Agregamos las patatas, el pepino, la cebolla roja, los huevos duros y el eneldo picado al bol. Mezclamos suavemente para combinar todos los ingredientes.

Probamos la sopa y sazonamos con sal y pimienta al gusto, ajustando los condimentos según prefieras.

Refrigeramos  la sopa durante al menos 1 hora para que se enfríe y los sabores se mezclen.

Antes de servir, removemos la sopa y ajustamos la consistencia si es necesario agregando más agua o kéfir.

Se sirve la Okroshka en cuencos individuales y decora con hojas adicionales de eneldo fresco.

Se suele acompañar la sopa con pan de centeno.

La combinación de ingredientes frescos y el sabor refrescante del kéfir hacen de esta sopa una opción deliciosa y nutritiva.

Rasgulla

Este dulce tradicional indio es tan popular en el país como el Gulab Jamun y al probarlo comprenderéis el por qué. Os ofrezco la receta simplificada, tal y como la especificó un dulcero de Calcula llamado Nobin Chandra Das a mediados del siglo XIX. La receta original procede del estado de Bengala, al este del país, y es bastante más complicado.

En realidad este rasgulla se debería denominar Rasgulla de Calcuta para diferenciarlo del resto de preparaciones. Se parece bastante al rasmalai también indio pero es aún más sencilla de hacer.

Consiste en realizar bolitas de queso fresco - requesón - que se cuecen en almíbar hasta conseguir una textura esponjosa (de hecho a menudo se les llama "esponjas"). Si utilizáis requesón comprado en la tienda es aún más fácil de hacer, pero si queréis crear el requesón vosotros mismos también os explico la manera.

INGREDIENTES :

• 1 litro de leche entera*
• 1 cucharada de jugo de limón*

* Si compráis requesón, no hace falta emplear leche.

Para el almíbar

• 600 ml (3 vasos) de agua
• 1 vaso y medio de azúcar
• 4-5 vasos de agua adicional (1 litro)
• 1 cucharadita de cardamomo en polvo
• Almendras o pistachos picados para decorar

En primer lugar vamos a hacer el requesón si no lo habéis comprado.

En una cacerola grande, llevamos la leche a hervir a fuego medio-alto. Removemos constantemente para evitar que se pegue en el fondo.

Una vez que la leche esté hirviendo, apagamos el fuego y añadimos el jugo de limón. Removemos suavemente hasta que la leche se corte y se separe en cuajada (parte sólida) y suero (líquido claro).

Colocamos un colador forrado con una gasa o tela de queso sobre un recipiente para recoger el suero. Vertemose la leche cortada en el colador y enjuagamos suavemente bajo agua fría para eliminar cualquier sabor a limón.

Exprimimos suavemente la gasa para eliminar el exceso de suero y luego colgamos la gasa para que escurra durante unos 30 minutos para eliminar más suero.

Transcurrido el tiempo, colocamos la cuajada en una superficie plana y la amasamos suavemente durante unos 5-7 minutos hasta obtener una masa suave y sin grumos.

Dividimos la masa en pequeñas porciones y formamos bolitas redondas lisas y sin grietas. Es MUY IMPORTANTE que las bolitas no tengan grietas, ya que se expandirán durante la cocción y si las hubiera se romperían.

Si habéis comprado el requesón deberéis comprobar si está muy húmedo o bien seco. Generalmente está muy húmedo, así que lo deberemos escurrir igual que hemos hecho con el requesón obtenido a través de la leche.

Ahora vamos a preparar el almíbar.

En una olla grande, agregamos 3 vasos de agua y el azúcar. Llevamos a hervir a fuego medio-alto, revolviendo ocasionalmente para disolver el azúcar.

Una vez que el azúcar se haya disuelto por completo y el agua esté hirviendo, añadimos las bolitas de cuajada una a una con cuidado. Cubrimos la olla y cocinamos a fuego medio durante unos 15-20 minutos.

Durante la cocción, las bolitas se expandirán y flotarán en el almíbar. De vez en cuando, voltearemos suavemente las bolitas para asegurarnos de que se cocinen uniformemente por todos los lados.

Después de 20 minutos, las Rasgullas deberían haberse duplicado de tamaño y estar esponjosas. Retiramos la olla del fuego y las dejamos enfriar a temperatura ambiente.

Una vez que las Rasgullas estén completamente frías, las llevamos al frigorífico durante al menos 2 horas para que adquieran una textura más firme. El almíbar que no han absorbido se descarta.

Antes de servir, espolvoreamos las Rasgullas con un poco de cardamomo en polvo y las decoramos con almendras o pistachos picados.

El almíbar penetra en la masa esponjosa y cada bocado os sabrá a gloria.

El pastel de fango

El nombre traducido de Mississippi Mud Pie sería Tarta de Barro del Mississippi y esto se debe al color que toma por el chocolate y también por la textura fangosa del mismo. Esto a  los lugareños les recuerda al inmenso río que parte de norte a sur el país por el centro.  Una de las características de este río es su capacidad para anegar zonas próximas a sus márgenes dejando grandes barrizales tras encauzarse de nuevo.

Esta tarta es muy típica del sur de los Estados Unidos aunque no fue hasta hace unos 50 años que se popularizó por todo el país. Hay muchas variaciones que emplean licor o malvaviscos pero esta receta que os doy es la más simple y en cierta manera la original aunque como sabéis, todo es objeto de discusión y en las recetas que nadie sabe exactamente cuál es su origen ni posee creador definido, aún más.

La forma de realizarla es la habitual en las llamadas "pie" : una base de galletas trituradas, un relleno (en este caso de chocolate) y una capa final que en este caso es opcional pero que nunca falta, realizada con nata montada o con helado de vainilla.

INGREDIENTES

Para la base de galleta:

• 2 vasos (400 ml) de galletas tipo Graham trituradas*
• 1/2 vaso (100 ml) de mantequilla derretida
• 1/4 vaso (50 ml)  de azúcar

Para la capa de chocolate:

• 1 vaso (200 ml) de chocolate negro al 50% o chocolate con leche, derretido
• 1/2 vaso (100 ml) de mantequilla sin sal, derretida
• 1 vaso (100 ml) de azúcar
• 3 huevos grandes
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• 1/4 vaso (50 ml)  de cacao en polvo

Para la cobertura:

• Nata montada (35% MG) o helado de vainilla (opcional)
• Nueces picadas (opcional)

* Las galletas Graham se pueden sustituir por galletas Digestive o galletas de otro tipo, a ser posible integrales.

Es una tarta que requiere hornear previamente la base, así que lo mejor es primero precalentar el horno a 180°C (350°F). Así tendrá la temperatura adecuada cuando la introduzcamos.

En un bol, mezclamos las galletas trituradas, la mantequilla derretida y el azúcar hasta que se forme una masa. Presionamos la mezcla en el fondo de un molde para tarta o pastel de 22/23 cm (aprox 9 pulgadas). Nos aseguramos de cubrir uniformemente el fondo y los lados del molde. 

Horneamos durante 10 minutos y luego dejamos enfriar. Dejad conectado el horno, lo volveremos a necesitar en breve.

En otro bol, mezclamos el chocolate derretido, la mantequilla derretida, el azúcar, los huevos, el extracto de vainilla y el cacao en polvo. Mezcla bien hasta obtener una masa suave y homogénea. 

El chocolate derretido se puede obtener fundiendo una tableta de chocolate en la leche o bien empleando cacao en polvo. En este último caso no hace falta emplear el cacao en polvo adicional que se indica. En cualquier caso recordad que se necesita un vaso de chocolate fundido, así que si empleáis una tableta de chocolate calculad la leche necesaria para que al fundirlo no ocupe más allá de un vaso de 200 ml. Para el cacao en polvo necesitaréis simplemente un vaso de leche ya que no va a incrementar demasiado la capacidad.

Vertemos la mezcla de chocolate sobre la base de galleta enfriada que se encuentra en el molde.

Horneamos durante aproximadamente 30-35 minutos o hasta que el centro esté firme. Retiramos del horno y dejamos enfriar completamente.

Una vez que la tarta esté completamente fría, se puede extender una capa final con nata montada o helado de vainilla y nueces picadas, si así se desea. La nata montada la debéis montar en casa, no sirve la de los tubos a presión. Para ello comprad 200 ml de nata al 35 o 38% de materia grasa y con las varillas eléctricas o a mano - paciencia, esto último no es fácil - la montáis. A medio montar se añaden 2 ó 3 cucharadas de azúcar glass (según el dulzor que queráis) y se bate hasta que se integra. Con la ayuda de una espátula se cubre toda la tarta.

En el caso del helado de vainilla se debe batir con un batidora de mano o bien con una de vaso hasta que es lo suficientemente maleable. 

Refrigeramos el Mississippi Mud Pie durante al menos 2 horas antes de servir, para que se asienten los sabores y se endurezca un poco.

Es una tarta que os encantará y a los niños los vuelve locos. Además, al consumirse fría, resulta muy agradable durante los meses de verano.